Chapitre 3565 — Wei Zhao lance son défi !
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Certes, il partageait l'indignation de Wei Zhao envers Meng Jueming et les siens ; mais s'il lui avait fallu défier Meng Zhou, ce fils du pays au sommet du stade avancé de l'Échelle Céleste, il n'en aurait pas eu le cran. Après tout, nul ne savait quelle distance séparait, à cultivation égale, l'île des Degrés de Nuée du monde séculier, et le risque à courir n'était pas mince.
Tandis qu'ils parlaient, Meng Jueming avait achevé la répartition. Parmi les nouveaux, les uns se réjouissaient, les autres se désolaient : ceux qui avaient reçu une bonne grotte exultaient, ceux qui héritaient d'une médiocre faisaient grise mine, le visage défait comme à des funérailles. Leur seule consolation, sans doute, était que les trois plus misérables grottes eussent été accaparées d'avance par Wei Zhao et les deux malheureux qui l'accompagnaient.
« Je le répète une dernière fois : que ceux qui ont des récriminations se lèvent et lancent un défi à Meng Zhou. Si, passé aujourd'hui, j'entends encore vos jérémiades dans mon dos, ne vous en prenez qu'à vous-mêmes si je vous traite sans ménagement. »
Meng Jueming promena un regard glacial sur l'assemblée des nouveaux. Il avait résolu ce jour-là d'asseoir l'autorité de Meng Zhou ; après tout, ce dernier était naturellement son homme de main le plus dévoué, et saisir l'occasion pour le grandir servirait ensuite à mieux tenir en main cette troupe de novices.
« Y a-t-il encore quelqu'un qui refuse ? Qu'il se lève sans tarder ! » fanfaronnait Meng Zhou. C'était là une occasion de se donner en spectacle que Meng Jueming lui avait tout exprès ménagée ; il n'allait certes pas la laisser passer, et souhaitait même qu'un sot à l'œil crevé se dressât pour que toute cette engeance pût mesurer sa force !
Hélas, malgré l'attente fébrile de Meng Zhou, aucun des nouveaux présents n'osa se lever à la légère pour défier sa majesté redoutable. Même ceux qu'on avait dotés d'une grotte peu enviable se contentaient, au fond d'eux-mêmes, de quelques grognes silencieuses. Défier en pareille circonstance Meng Zhou, ce fils du pays au sommet du stade avancé de l'Échelle Céleste ? N'était-ce pas courir à sa propre honte ?
« Peuh, une bande de couards sans le moindre cran ! » cracha Meng Zhou avec dédain ; puis, son regard glissant sur Wei Zhao, il s'illumina soudain : « Hé, le plouc monté du monde séculier ! Ne voulais-tu pas m'envoyer un défi tout à l'heure ? Quoi, tu fais maintenant la tortue qui rentre la tête, sans oser bouger ? »
« Ha ha… Si je me taisais, c'était pour laisser d'abord à d'autres cette chance de se donner en spectacle ; mais puisque tout le monde se montre si modeste, je me vois contraint, contre mon gré, d'accepter l'honneur. » Wei Zhao sortit des rangs avec un léger sourire : « Peut-être estiment-ils que tu es trop facile à battre et ne daignent-ils pas lever la main sur toi ! »
« Une chance de se donner en spectacle ? Trop facile à battre ? » Meng Zhou crut entendre la plus énorme des plaisanteries et partit d'un rire énorme : « Toi, le plouc du monde séculier, tu prends cela pour une chance de te donner en spectacle ? Vraiment, l'ignorance ne connaît pas la peur ! Je vais t'apprendre aujourd'hui ce qu'est la distance entre l'île des Degrés de Nuée et le monde séculier ! »
Wei Zhao sourit, indifférent, puis se tourna vers Meng Jueming : « Frère Meng, puisque c'est toi qui nous invites à lancer ce défi, tu ne contreviendras sans doute pas aux règles du pavillon d'accueil. Je voudrais seulement savoir : si l'un de nous tue ou blesse l'autre, comment cela se règle-t-il ? »
« Les poings et les pieds n'ont point d'yeux ; dès lors qu'il s'agit d'un duel en bonne et due forme, accepté des deux parties, mort ou blessure, nul n'en recherchera la responsabilité par la suite. » Meng Jueming eut une moue dédaigneuse, mais son visage n'exprimait que raillerie.