Chapitre 3572 — Trois voix contre
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
« Chers condisciples de la Pavillon des Nuages Azurés, je compte sur vous pour le vote de demain. Si je, Kang Jingming, accède au poste de régisseur des novices, je ne vous oublierai certes pas par la suite ! » Saisissant l'occasion, Kang Jingming se répandit en promesses solennelles devant l'assemblée.
Bien sûr, ces paroles n'étaient que pure foutaise. Le moment venu, s'il devenait réellement régisseur des novices, ces basses besognes, les plus sales et les plus éreintantes, finiraient encore sur le dos des novices du Pavillon des Nuages Azurés. Allait-il donc faire exécuter des corvées aux héritiers de cultivateurs du Pavillon du Ciel Montant ? N'en parlons pas : même les vieillards redoutables du Pavillon de la Clef Mystérieuse, il répugnerait sans doute à les offenser. Les plus faciles à malmener resteraient les bons à rien de novices du Pavillon des Nuages Azurés.
« Hé hé, sois tranquille, cher condisciple Kang ; les novices de notre Pavillon des Nuages Azurés n'ont pas d'autre qualité, mais ils en ont une : ils sont d'une docilité absolue. Tu n'as qu'à attendre d'être régisseur des novices, et alors, n'oublie pas ton vieux frère ! » Meng Jueming appuya sa demande avec un sourire sournois.
Kang Jingming, bien qu'étant comme Wei Zhao un novice venu du monde séculier, était couvert par Xu Lingchong, ce jeune seigneur de la branche intérieure du Pavillon du Ciel Montant ; aussi son poids aux yeux des autres n'était-il plus le même, et valait-il la peine qu'on le courtisât.
« Je te prierai donc, cher condisciple aîné Meng, de surveiller un peu les choses pour moi. Cette occasion est cruciale pour ton cadet ; je ne puis me permettre le moindre échec. » Kang Jingming renouvela ses recommandations avec une certaine inquiétude : son avenir personnel était en jeu, il ne pouvait se dispenser de prudence.
« Hé hé, sois cent fois tranquille, cher condisciple Kang. Il s'agit d'un scrutin public à bulletin nominatif : si quelqu'un osait désobéir, tu verras de quel bois je le chauffe. » Meng Jueming déclara cela à haute voix, sans la moindre dissimulation, et les novices changèrent de visage en l'entendant : la menace était par trop directe.
Pourtant, les novices commençaient aussi à y voir clair : de toute façon, eux n'avaient aucun espoir d'être élus, alors voter pour l'un ou pour l'autre revenait au même ; inutile de s'attirer les foudres de Meng Jueming, le tout-puissant condisciple aîné et régisseur, pour si peu.
Voyant tous ces gens hocher docilement la tête, Meng Jueming désigna Kang Jingming du menton avec satisfaction. Mais lorsqu'il aperçut Wei Zhao et ses deux compagnons, son visage se décomposa. Car les trois hommes n'avaient nullement l'intention de l'appuyer : ils restaient là, les bras croisés, dans une attitude de spectateurs détachés.
Les autres redoutaient Meng Jueming parce qu'ils craignaient ses représailles à venir ; mais Wei Zhao et ses compagnons s'étaient déjà heurtés à lui auparavant, et se soumettre maintenant ne leur apporterait rien : mieux valait afficher un peu de fermeté.
Après tout, pour Wei Zhao, s'il ne voulait pas offenser Meng Jueming, c'était déjà fait ; et si cette fois Kang Jingming obtenait le poste de régisseur des novices, cela ne manquerait pas de lui causer des ennuis par la suite, ne fût-ce que les corvées les plus sales et les plus éreintantes qui lui écherraient à coup sûr. Il ne fallait donc à aucun prix le laisser réussir.
En vérité, même si Xu Lingchong lui obtenait les voix du Pavillon du Ciel Montant, il n'était pas dit qu'il pût gagner celles des vieillards du Pavillon de la Clef Mystérieuse ; et selon la règle des deux tiers des suffrages, tant que Wei Zhao et ses deux compagnons du Pavillon des Nuages Azurés ne donnaient pas leur accord, tous les autres eussent-ils voté pour lui, il restait fort possible qu'il ne fût pas élu.