Chapitre 3594 — Une occasion à saisir
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
Le frère Ku hocha la tête : « C'est pareil. Bon jade ou rebut, la procédure est identique ; ce n'est qu'au dernier moment, juste avant l'entrée en entrepôt, que des agents spéciaux en distinguent la qualité, séparent les beaux jades des déchets et consignent les quantités correspondantes, ce qui servira plus tard de base au règlement de la paie. »
Voilà qui compliquait singulièrement les choses !
Dans l'esprit de Wei Zhao, subtiliser quelques morceaux de rebut aurait dû être un jeu d'enfant ; mais avec un tel contrôle, même s'il n'en dérobait qu'un seul, le manège risquait fort d'être découvert.
Après tout, dès qu'un jade spirituel était extrait, les gardes venaient sur place le peser et consigner le chiffre ; à la remise finale, on repassait tout sur la balance. Si la récolte quotidienne était maigre, même un seul morceau soustrait créerait entre les deux relevés un écart impossible à dissimuler !
Ou bien pourrait-il, à l'instant même où il déterrait un jade spirituel, le cacher dans l'espace de son pendentif de jade et faire ensuite mine de n'avoir rien trouvé ?
L'idée lui vint tout naturellement ; pourtant, après un coup d'œil furtif jeté aux deux gardes, il l'abandonna bien vite.
La raison en était simple : dans cette mine morte, presque personne ne venait extraire du jade, si bien que les deux gardes, livrés à un ennui mortel, tournaient sans cesse les yeux vers lui. Or, déterrer un jade spirituel ne fait pas le même bruit que de creuser dans le vide, et l'opération n'est pas si courte ; avant même qu'il eût achevé de dégager la pierre, les deux désœuvrés seraient déjà dans son dos, à attendre pour la pesée. Aucun moyen d'échapper à leur surveillance.
Mais dès lors, s'il ne pouvait agir avant que le garde ne pèse le jade, ce serait encore plus impossible après. Un instant, Wei Zhao en vint même à regretter d'être venu : faute de trouver un moyen infaillible de subtiliser les jades spirituels, ces trois mois ne seraient que pure perte, du temps de cultivation gaspillé pour rien.
Tout en ruminant les combinaisons possibles, il poursuivit l'extraction ; et la chance lui sourit ce jour-là, car au bout d'une demi-bâton d'encens à peine, il déterra un nouveau jade spirituel.
« On dirait que ce cadet a de la chance ! Le poids semble bien léger pour un beau jade, mais il dépasse tout de même le précédent ; même parmi les rebuts, celui-ci est de bonne qualité ! » s'exclama en riant le garde venu le peser.
Selon les règles du Pavillon des Jades Spirituels, les gardes n'ont en principe pas le droit de bavarder avec les étrangers ; mais le travail dans la zone dix était si ennuyeux que, pour tromper l'ennui, quelques mots échangés ne tiraient de leurs collègues qu'un œil fermé.
« Les beaux jades pèsent donc plus lourd ? » À ces mots, une étincelle traversa l'esprit de Wei Zhao ; il se tourna vers le frère Ku et l'interrogea.
« Mais oui, cadet Lin, tu ne le savais pas ? À taille égale, un beau jade gorgé d'énergie spirituelle pèse sensiblement plus qu'un rebut à l'énergie rare ! » acquiesça le frère Ku.
« Je vois. » Wei Zhao exhala doucement un souffle trouble. S'il en était ainsi, même face à la procédure impitoyable du Pavillon des Jades Spirituels, il n'était pas dit qu'aucune faille ne s'y trouvât.
« Frère Ku, j'ai maintenant une idée assez claire de la situation ; il est inutile que tu continues à perdre ton temps ici avec moi, va plutôt t'occuper de tes affaires », dit Wei Zhao en se tournant vers lui.
« Eh bien… soit. Je m'en vais donc. » Le frère Ku hocha la tête. S'il était venu aujourd'hui, c'était uniquement par crainte que Wei Zhao ne fût dupé ; mais les choses étant ce qu'elles étaient, s'attarder davantage n'aurait servi à rien ; mieux valait rentrer chercher un moyen d'aider Wei Zhao.