Chapitre 3607 — Avoir un protecteur sur l'île des Degrés Célestes
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Et puis, à cause des événements de la veille, s'ils se tenaient rassemblés ici aujourd'hui, c'était en partie pour se moquer de Wei Zhao, mais bien davantage pour observer de loin la tournure des choses ; ils n'étaient pas pleinement du même camp que Meng Jueming et ses acolytes. Or voilà qu'à présent, piqués au vif par Xu Lingchong, et surtout après avoir vu de quel visage se parait Meng Jueming, ils se sentaient soudain une certaine communauté de ressentiment avec Wei Zhao !
Leur état d'esprit ayant changé, l'atmosphère du lieu se métamorphosa d'un coup. À l'origine, ce cercle de gens s'était massé là pour rire de Wei Zhao ; mais à cet instant, l'impression qu'ils donnaient était plutôt celle d'une troupe venant l'encourager et lui insuffler du courage. Loin de souhaiter le voir humilié, ils espéraient au contraire qu'il exhibât, comme la veille, tout un tas de jade de qualité, et qu'il crevât les yeux de chien de Xu Lingchong et de la clique de Meng Jueming !
« Hé hé… On dirait que ces gens-là ne sont pas encore tout à fait incorrigibles. » Wei Zhao eut un sourire pensif. Il avait cru que ces nouveaux s'étaient déjà rabaissés au rang de laquais serviles à l'image de Meng Jueming ; mais il semblait bien qu'il leur restait encore une ultime parcelle de fierté, non encore émoussée.
Wei Zhao ne fut pas le seul : Meng Jueming ne tarda pas lui aussi à flairer ces nuances subtiles. Voyant que les nouveaux, insensiblement, en venaient même à tourner leurs fers contre lui, il en conçut de la colère, mais ne put s'empêcher de gémir intérieurement.
Lui qui n'avait qu'un désir, celui de s'élever en s'attirant les bonnes grâces d'en haut, avoir l'occasion d'approcher un jeune maître comme Xu Lingchong était une bénédiction des huit existences réunies ; il ne pouvait tout de même pas renoncer à cette magnifique aubaine pour une simple phrase ! Mais d'un autre côté, pour s'élever à l'avenir, il lui fallait conserver sa position actuelle ; et pour conserver cette place de grand frère intendant, il lui fallait gagner ces nouveaux. La veille, une excellente occasion s'était présentée, que le « coup de chance insolent » miraculeux de Wei Zhao avait ruinée ; aujourd'hui s'en offrait une autre, et voilà que surgissait une situation embarrassante où il était pris entre deux feux.
S'il ne répliquait pas à la raillerie que Xu Lingchong venait de lancer, Meng Jueming allait immanquablement perdre des points aux yeux des nouveaux ; c'était une question de dignité et de cran, une affaire mortellement sérieuse ! Une fois cette image fixée, il lui serait à l'avenir bien plus difficile encore de les gagner.
Mais s'il répliquait à Xu Lingchong, il flatterait sans doute dans le sens des nouveaux — sauf que le dénouement en serait bien plus funeste : il suffisait au jeune maître Xu de glisser un mot à Hu Yunfeng pour que Meng Jueming ne se relevât jamais de sa vie !
Offenser les nouveaux, ou offenser Xu Lingchong : soudain acculé à ce dilemme, Meng Jueming aurait volontiers taillé Wei Zhao en pièces sur place, devant tous. Sans cette envie de venir rire du malheur de ce pauvre diable, se fût-il jamais trouvé dans un tel embarras ? Et voilà le résultat : il n'avait pas encore assisté au spectacle qu'il était déjà, lui, la malheureuse victime tombée sous les coups !
Cependant, Xu Lingchong sembla alors percevoir l'embarras de Meng Jueming. Certes, il avait le Pavillon des Nuages Azurés en travers de la gorge ; mais c'était un homme ambitieux et intelligent. Ne vous fiez pas à son arrogance et à sa morgue habituelles : ses calculs n'en étaient pas moins extrêmement serrés.
Meng Jueming cherchait à se ranger sous sa protection : comment eût-il refusé ? Que tous les hommes du Pavillon des Nuages Azurés devinssent ses petits valets, voilà qui lui convenait à merveille ! Mais pour s'attacher les dévouements d'un valet, encore fallait-il lui sauver la face.