Chapitre 3613 — Une raison saugrenue
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
Meng Jueming crut sincèrement toucher au but ; mais la phrase que Wei Zhao lâcha ensuite faillit lui faire cracher un hoquet de sang : « Je ne fais pas l'échange. »
« Bon sang ! Tu refuses encore ? Tu es malade, ma parole ! » Avant même que Meng Jueming eût ouvert la bouche, Meng Zhou avait bondi : seize jades spirituels contre un seul petit jade spirituel, et cet individu mégotait encore ! Wei Zhao était bon à enfermer.
« Tais-toi donc ! » Meng Jueming lui lança un regard noir, puis se tourna vers Wei Zhao : « Pourquoi refuses-tu ? Le jeune frère Wei Zhao n'aurait-il plus confiance en moi ? »
Wei Zhao le considéra d'un air amusé et dit avec flegme : « Seize jades spirituels contre un petit jade spirituel, le dernier des imbéciles verrait qu'il y a anguille sous roche. Alors pourquoi échanger ? Peut-être que mon petit jade est particulier, et que sa valeur dépasse de loin seize jades ? »
« Hé ! Je prends soin de toi, je te fais une fleur, et non seulement tu ne m'en sais pas gré, mais tu te figures en plus que ta marchandise est denrée rare ? » Une fois sa surprise passée, Meng Jueming partit d'un grand éclat de rire et ricana avec mépris : « Cesse de rêver, gamin. Ton petit jade, à part sa taille un peu réduite, n'a rien de spécial. Sans ma bienveillance, il vaudrait tout au plus un demi-jade spirituel — et tu voudrais en tirer plus de seize ? Tu rêves debout ! »
« Puisqu'il n'a rien de spécial, pourquoi donc vouloir l'échanger contre tant de jades ? À moins que tous ces jades ne soient que des rebuts sans valeur ? » rétorqua Wei Zhao. En vérité, depuis quelques jours qu'il possédait le petit jade, il n'y avait guère trouvé d'autre différence que sa taille ; mais qu'il n'y eût là aucune entourloupe, Wei Zhao ne l'aurait jamais cru.
« On peut manger n'importe quoi, mais on ne dit pas n'importe quoi ! » Le visage de Meng Jueming changea aussitôt, et il déclara d'un ton solennel : « L'île Yunjie interdit formellement le commerce de jades rebutés sur les marchés ; d'ailleurs, voilà deux jours que tu extrais du minerai, jeune frère Wei Zhao, tu dois savoir comment fonctionne le Pavillon du Jade Spirituel. Les rebuts sont toujours entassés dans les veines pour continuer d'absorber l'énergie du ciel et de la terre ; pas un seul n'est autorisé à en sortir. Comment pourrais-je en avoir tant en ma possession ? »
Wei Zhao le regarda d'un air dubitatif. Ce que disait Meng Jueming n'était pas faux, mais c'était une vérité tronquée, bonne tout au plus à tromper les nouveaux venus. L'île Yunjie stipulait bien qu'il était interdit de commercer avec des jades rebutés, mais c'était comme les faux billets du monde profane : on pouvait les proscrire officiellement, les transactions occultes n'en étaient pas moins impossibles à extirper.
Certes, pour un cultivateur, distinguer un bon jade d'un rebut était chose aisée ; les chances de faire passer des rebuts pour de vrais jades restaient donc minces. Aussi, en temps normal, épuisait-on jusqu'au bout l'énergie spirituelle d'un jade plutôt que de la gaspiller et d'en laisser un rebut. Pour l'immense majorité des gens, posséder un ou deux rebuts non encore épuisés était donc normal. Mais en accumuler seize, voilà qui était rare !
Seulement, si cela semblait improbable chez les autres, chez un Meng Jueming acharné à piéger Wei Zhao, ce n'était pas impossible. D'autant qu'il avait de vastes relations au Pavillon du Jade Spirituel : se procurer quelques rebuts ne devait pas lui être bien difficile !
Craignant que Wei Zhao ne continuât à le presser de questions et ne découvrît la faille, Meng Jueming s'empressa de dissiper ses soupçons : « Bon, pour t'éviter de te faire des idées noires, je vais te dire la vérité. Si je paie un si haut prix pour ton petit jade, c'est en partie pour que tu acceptes de changer de district minier, mais surtout parce qu'on m'a chargé d'une commission : on veut ta pierre pour en faire une sculpture. »