Chapitre 3618 — Manœuvres sournoises
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Après tout, rentrer un jade spirituel dans l'espace de sa tablette de jade ou l'en retirer, c'était un manège relativement discret, qu'il pouvait exécuter en toute quiétude, sans bruit ni trace. Il suffisait de trouver un filon isolé, peu fréquenté, pour que Wei Zhao pût reproduire à l'identique la méthode employée dans la zone numéro dix, et cela presque sans risque. Encore fallait-il, bien entendu, dénicher d'abord ce filon isolé.
Car dans la zone numéro sept, il n'y avait plus ces déchets de jade pour servir de couverture : qu'une seule pièce manquât dans la hotte, passe encore ; mais si le nombre venait à diminuer sensiblement et qu'on allât les recharger d'un coup, cela attirerait forcément l'œil !
La veille, Wei Zhao n'avait extrait que sept bons jades, mais à vrai dire, le filon qu'il avait choisi était de bonne qualité. Après tout, il avait passé un temps considérable à observer les environs dans tous les sens ; s'il s'était réellement donné à fond pour déterrer des jades spirituels, il aurait fort bien pu en sortir huit ou neuf bons jades dans la journée.
Plus important encore, ce filon se trouvait au centre de la zone minière, sans pour autant être l'objet de ces ruées permanentes qui, sur les autres filons prisés, voyaient trois ou quatre hommes se disputer la place à tout instant. Et à en juger par ce que Li Zhengming avait remarqué sur le bord, c'était fort probablement le filon de qualité que Meng Jueming avait spécialement réservé à Meng Zhou ; voilà pourquoi les autres n'osaient pas s'en emparer effrontément, ce qui avait permis à Wei Zhao, venu remplacer Meng Zhou la veille, d'en profiter.
Mais du coup, cela mettait Wei Zhao dans l'embarras : sans raison particulière, s'il abandonnait brusquement ce filon de qualité connu de tous pour en chercher un autre, isolé et peu productif, cela ne paraîtrait-il pas pour le moins suspect ?
Or, s'il restait sur ce filon, il avait derrière lui, à faible distance, une troupe de gardes aux aguets dont l'œil avide le surveillait : au moindre petit manège, il serait aussitôt remarqué. Impossible pour Wei Zhao de mener son plan comme il l'avait fait dans la zone numéro dix ! Et s'il se contentait de creuser la tête baissée comme les autres pour gagner son salaire, n'était-ce pas quelque peu mettre la charrue avant les bœufs ?
Un instant, Wei Zhao se trouva pris entre deux maux. Mais lorsqu'il eut traversé le boyau et atteint la zone numéro sept, le spectacle qui s'offrit à ses yeux le figea : son filon de qualité de la veille avait été investi par Li Zhengming, arrivé avant lui !
Voyant Wei Zhao surgir, Li Zhengming brandit sa pelle à jade avec une fierté provocante et lui adressa un doigt d'honneur : l'hostilité n'avait rien d'équivoque.
Hé, ce dissimulateur qui cachait ses forces n'aurait-il pas depuis longtemps lorgné le filon de Meng Zhou, sans oser le montrer par crainte de la poigne de Meng Jueming ? Maintenant que Meng Zhou ne venait plus, le serf prenait donc sa revanche ?
Wei Zhao en fut aussitôt réjoui. En d'autres circonstances, il serait allé administrer une bonne leçon à ce Li Zhengming ; mais aujourd'hui, la manœuvre de l'autre tombait à merveille ! Il se creusait la tête depuis un moment sur la façon de changer de filon en toute légitimité, et voilà que le sommeil était à peine venu que Li Zhengming lui apportait l'oreiller. Une véritable pluie bienfaisante au bon moment !
Pourtant, Wei Zhao se trompait bel et bien sur le compte de Li Zhengming ! À voir la façon dont celui-ci dissimulait ses forces, on devinait un homme plutôt discret ; s'il agissait ainsi aujourd'hui, c'était uniquement parce que, la veille au soir, Meng Jueming lui avait donné ses instructions : il ne fallait en aucun cas que Wei Zhao s'emparât d'un bon filon !