Chapitre 3628 — La Chambre de commerce des Hong
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Bien entendu, en parcourant toute la rue extérieure et la rue médiane, Wei Zhao avait tout de même trouvé quelques objets à son goût. Mais ceux-ci n'étaient pas bon marché : il fallait compter, selon les cas, plusieurs dizaines voire une bonne centaine de jades spirituels. Et pour Wei Zhao, ces choses, bien qu'utiles dans une certaine mesure, n'étaient ni vraiment cruciales ni indispensables : elles relevaient de l'achat facultatif. S'il avait eu sur lui une fortune de mille jades spirituels, il les aurait peut-être prises au passage ; mais pour l'heure, mieux valait encore regarder d'abord et aviser ensuite.
Après avoir battu la rue extérieure et la rue médiane, Wei Zhao s'apprêtait déjà à rentrer, mais ce qui se présentait devant lui le fit s'arrêter malgré lui.
C'était l'entrée de la rue intérieure, un lieu d'ordinaire interdit aux oisifs, réservé aux seuls disciples intérieurs d'élite les mieux classés du Pavillon des Trois Étages. Lors de sa dernière visite, l'endroit était désert et baignait dans un mystère presque inquiétant ; or aujourd'hui, une foule bruyante s'y engouffrait, et ce qui stupéfia Wei Zhao, c'est que beaucoup n'étaient que de simples praticiens au début du stade de la Fondation, sans que les gardes chargés du maintien de l'ordre les arrêtassent comme la fois précédente !
Que se passait-il donc ? Wei Zhao resta un instant figé, avant de découvrir enfin, au-dessus de l'entrée de la rue intérieure, un panneau spécial qu'il n'avait jamais vu auparavant : Journée portes ouvertes de la rue intérieure ! En dessous, une ligne en petits caractères précisait : accès réservé aux praticiens du stade de la Fondation et au-delà.
Après tout, du temps où il vivait dans le monde profane, il avait eu maintes fois affaire à toutes sortes de procédés commerciaux ; Wei Zhao s'arrêta donc un moment pour réfléchir et ne tarda pas à comprendre la raison de tout cela.
La rue intérieure, en tant que voie la plus mystérieuse et la plus huppée du marché, avait fixé un seuil d'entrée avant tout pour souligner le prestige et attirer ainsi les disciples intérieurs les plus éminents du Pavillon des Trois Étages. Ces gens-là, après tout, disposaient d'une masse considérable de jades spirituels et constituaient le gros des consommateurs haut de gamme ; une fois le seuil fixé, les autres ne pouvaient entrer, eux seuls le pouvaient : c'était en soi une marque de distinction, et en flattant leur sentiment de supériorité, on les rendait naturellement plus enclins à venir consommer dans cette rue intérieure.
En vérité, les marchandises admises dans la rue intérieure étaient forcément bien plus raffinées que celles des rues extérieure et médiane, et leurs prix bien plus élevés aussi : qui n'atteignait pas ce niveau n'aurait jamais eu les moyens de se les offrir. Aussi, plutôt que de les exposer dans les rues extérieure et médiane pour y perdre son temps avec ces cultivateurs de bas étage, mieux valait-il les concentrer dans la rue intérieure afin d'y produire un effet de seuil et de servir exclusivement les disciples intérieurs d'élite du Pavillon des Trois Étages.
Ainsi, à ne considérer que le procédé commercial, la rue intérieure équivalait au VIP suprême du marché : son existence était parfaitement rationnelle et efficace. Mais tout procédé commercial a ses revers, et l'existence de la rue intérieure ne faisait pas exception.
Tout en produisant cet effet de seuil qui attirait les disciples d'élite du Pavillon des Trois Étages, la rue intérieure souffrait d'un inconvénient criant : sa clientèle était naturellement fort restreinte. Les disciples d'élite du Pavillon n'étaient jamais qu'un nombre limité, ce qui signifiait que le marché de la rue intérieure était à jamais borné ; et pour une organisation commerciale soucieuse de se développer, ce n'était manifestement pas une bonne chose.