Chapitre 3651 — Plus que prévu
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
Comparaison est toujours odieuse : avec un phénomène pareil, comment donc survivre pour ces alchimistes de la Salle des Pilules, si haut perchés dans leur sentiment de supériorité ? Dans le même métier, point de pitié — l'adage disait vrai !
Heureusement, cette fois, tant le pauvre bougre de frère aîné que Wei Zhao lui-même garderaient un secret absolu sur la fonte des pilules de percée des fondations.
L'homme sans faute porte le crime de son jade : l'adage n'était point vain. À le divulguer, au moindre faux pas, on attirerait un désastre sans nom ; la bonne fortune se muerait alors en calamité, ce qui cadrait on ne peut moins avec la stratégie de discrétion souveraine que Wei Zhao avait toujours observée.
Tant que la force n'était pas assez grande pour tout écraser, garder le silence, faire fortune sans bruit : tel était le choix royal pour s'établir sur l'île des Degrés de Nuages.
Six pilules de percée des fondations : deux pour le pauvre bougre de frère aîné, quatre encore en main pour Wei Zhao. Quand, quelque temps plus tard, il fondrait des pilules d'or de fondation, les deux remèdes combinés lui ôteraient à jamais tout souci quant à l'élévation de sa force au stade des fondations.
Les jours suivants, la tâche quotidienne de Wei Zhao consistait à se présenter au Pavillon de Jade Spirituel, puis à passer la journée dans la zone minière numéro dix.
Comme chaque jour il choisissait de dissimuler deux ou trois jades hors d'usage, la quantité de bons jades qu'il finissait par livrer à l'inspection fluctuait sans cesse entre huit et douze.
Pour une mine morte unanimement reconnue comme la plus mauvaise, extraire chaque jour tant de bons jades de quoi faire tomber les mâchoires ; mais, s'agissant de Wei Zhao, tous avaient fini par s'y accoutumer.
Autrefois, des gens comme Meng Jueming et Meng Zhou n'auraient pas manqué de semer des obstacles et de chercher par tous les moyens à percer le mystère ; mais après l'affaire des échanges de zones minières, ils avaient renoncé à toute velléité.
Ce Wei Zhao avait tout simplement de la chance, il pouvait tout simplement extraire tant de bons jades de la zone numéro dix : qu'y pouvoir ? Qu'un autre y entrât, il n'en sortirait pas un seul bon jade !
Échaudé par la leçon humiliante de la dernière fois, Meng Jueming s'était résigné à ce fait de fer : autant ne point voir, pour n'avoir point de tracas.
À son sens, même si Wei Zhao maintenait cette productivité, il ne toucherait au plus qu'une rémunération de trois jades spirituels par mois ; et alors, même s'il la touchait, il suffirait d'un mot aux nouvelles recrues sous ses ordres pour que ces quelques bons jades fussent vite troqués contre des jades hors d'usage.
Un imbécile reste un imbécile : même à gagner force jades spirituels, qu'importe, puisque à la fin c'était encore leur bande qui en profitait !
Aussi Meng Jueming en venait-il à souhaiter que Wei Zhao extrayât davantage de jades : plus il en extrayait, plus grand serait le profit que les siens en tireraient !
Sans ces obstacles, les jours d'extraction de Wei Zhao parurent bien fades ; et alors qu'il croyait cette quiétude devoir durer jusqu'au vingt-cinquième jour, la veille de l'épreuve des nouvelles recrues tant attendue de tous, survint un petit épisode imprévu.
La source de cet épisode : son adversaire, Meng Zhou.
Ce jour-là, Meng Zhou se présenta comme à l'accoutumée au Pavillon de Jade Spirituel.
Il avait d'abord compté tirer au flanc : à la longue, extraire du minerai chaque jour était d'un ennui à vous ronger d'ennui ; mais, s'il avait Meng Jueming pour appui et pouvait sans peine obtenir un congé, il devait toujours peiner lui-même pour gagner davantage de jades spirituels — sans quoi, même Meng Jueming, ce cousin germain par alliance, ne lui en donnerait pas gratuitement. (À suivre)