Chapitre 3683 — Et alors ?
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Après tout, pour le Pavillon des Trois Étages, l'épreuve des nouveaux venus visait en grande partie à leur faire récolter des plantes spirituelles ; mais si la cueillette se réduisait à trois fois rien, au point de ne même pas couvrir la valeur de ces récompenses, ce serait un comble que l'opération se soldât par une perte sèche.
D'autant que la moyenne de chaque épreuve avoisinnait les cinq cents points, ce qui reléguait pratiquement dans l'oubli le seuil des deux cents points de base ; mais les circonstances particulières de cette session lui valurent un emploi pour le moins inattendu.
Car si Wei Zhao exigeait davantage, le résultat risquait fort d'être que ces nouveaux venus, même classés dans les dix premiers, n'atteindraient pas les deux cents points de base et se verraient ainsi privés de toute récompense.
Les cent points exigés par Wei Zhao tombaient justement à point nommé : chacun des présents pouvait en céder cent, il en resterait au moins deux cents au-delà, et les récompenses dues ne souffriraient aucun manque.
De la sorte, la perte n'apparaissait pas trop criante, car pour disputer les dix premières places, c'est entre eux-mêmes que se livrait la concurrence, et le nombre de points accumulés par Wei Zhao et ses compagnons importait peu. Pourvu de rester au-dessus du seuil de base et de garantir une compétition équitable entre eux, Wei Zhao pouvait bien prendre autant de points qu'il voulait ; nul n'avait intérêt à risquer de se faire remarquer en lui cherchant querelle.
Ces gaillards n'étaient tout de même pas de vrais moutons ; ils passaient tous pour de fins experts au grand aboutissement du rang céleste. Sur la scène, Wei Zhao avait certes tout à fait pris la situation en main, mais dès qu'il s'agissait d'intérêts vitaux, à trop les malmener, il suffisait qu'un esprit malin attisât la moindre étincelle pour que se déchaînât une violente levée de boucliers.
Or Wei Zhao, tout puissant qu'il fût, n'en restait pas moins un homme seul ; une fois cette troupe plongée dans la confusion, il lui serait difficile de maîtriser la situation aussi parfaitement qu'en cet instant.
Wei Zhao avait déjà pesé la question : prélever cent points à chacun à titre de châtiment lui permettait à la fois de sauvegarder les intérêts des siens et de ne point se brouiller définitivement avec l'ensemble des nouveaux venus.
Après tout, ces gens ne s'étaient ralliés à Meng Jueming que par intérêt, leur loyauté n'avait rien de solide ; à les frapper trop durement cette fois, il ne ferait qu'offrir à Meng Jueming les profits du pêcheur en eau trouble et les pousserait à se ranger corps et âme dans le camp adverse, à devenir ses ennemis mortels : à une telle sottise, Wei Zhao ne se serait jamais laissé aller.
Bien vite, les nouveaux venus remirent chacun avec diligence cent points en plantes spirituelles, puis, l'air inquiet, dévisagèrent Wei Zhao, de peur qu'il ne se ravisât sur-le-champ.
Certains avaient même déjà songé qu'à la première trahison de Wei Zhao, ils s'enfuiraient aussitôt à la manière de Meng Zhou et de Li Zhengming ; dans la confusion, une occasion finirait bien par se présenter ; et si Wei Zhao venait à perdre pied, ce serait encore mieux, on pourrait même trouver le moyen de lui rafler quelque chose au passage !
Mais Wei Zhao, de toute évidence, n'était pas aussi insatiable que ces gens l'imaginaient : après avoir rapidement compté les plantes spirituelles, il leur fit signe de s'en aller.
Tous se sentirent aussitôt délivrés d'un grand poids et s'empressèrent de partir l'un après l'autre ; comme Wei Zhao les avait épargnés, leurs derniers regards vers lui ne portaient pas l'hostilité qu'on eût pu croire, on n'y discernait du moins nulle animosité marquée. En revanche, Meng Zhou, le premier à s'être enfui, devint l'objet de leur mépris.
— Ces plantes spirituelles, partagez-les en deux, moitié chacun, dit Wei Zhao en se tournant vers Xiao Che et Qiao Hongcai.