Chapitre 3686 — Mauvais perdant, l'envie de tricher
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
N'oublions pas que Xu Lingchong se tenait encore à ses côtés : ce Wei Zhao était bien le trublion qui avait défié ouvertement le jeune maître Xu ; ne fût-ce que pour complaire à ce dernier, il ne souhaitait absolument pas voir Wei Zhao décrocher un bon classement, et encore moins un score aussi stupéfiant de mille huit cents points, capable de battre tous les records !
L'examinateur prit le panier de Wei Zhao et en sortit les plantes spirituelles une à une pour en vérifier et calculer les points, tandis que, tout autour, la foule n'osait plus respirer ; les visages étaient complexes, les regards naviquant sans cesse entre Wei Zhao et les herbes étalées sur le sol.
— Ça… il n'y aura pas de problème, hein ? demanda le frère de galère, debout près de Wei Zhao, l'air terriblement tendu ; comparé à l'intéressé, qui gardait son calme olympien, c'était lui, le spectateur, qui se rongeait les sangs — l'histoire de l'empereur qui s'en fiche et des eunuques qui en meurent.
D'un côté, il espérait de tout cœur que ce score fût authentique : Wei Zhao obtiendrait ainsi la récompense cruciale, le Pilule de Fondation, et l'on rabattrait enfin le caquet à la clique de Meng Jueming ; mais de l'autre, la raison lui soufflait que ce chiffre était par trop extravagant pour être vrai.
Car entre les nouveaux, les forces se valaient à peu de chose près, et le temps manquait : même lors de l'épreuve la plus âprement disputée des années passées, on n'avait jamais vu quiconque atteindre une hauteur pareille, mille huit cents points !
La logique en était simple : à supposer qu'un compétiteur fût d'une encablure supérieur aux autres nouveaux de sa promotion, dès qu'il aurait réussi à rafler les points de deux de ses rivaux, il deviendrait aussitôt la cible de tous ; tenir jusqu'à la fin de l'épreuve et s'en tirer indemne relevait de l'impossible.
À moins que la puissance de cet homme ne fût assez écrasante pour que tous les autres, même ligués, n'osent se dresser contre lui. Le frère de galère avait grande confiance dans le talent de Wei Zhao, mais il n'en était pas encore à s'aveugler à ce point : dans son esprit, Wei Zhao n'était toujours qu'au grand aboutissement du rang céleste, et non un expert du début de la Fondation qui dominerait tous les nouveaux.
Devant l'inquiétude du frère de galère, Wei Zhao se contenta d'un sourire léger : — Rassure-toi, il n'y aura pas de problème.
Le temps s'écoulait goutte à goutte ; les plantes spirituelles dans le panier de Wei Zhao étaient nombreuses, mais l'examinateur ne tarda pas à rendre son verdict : — Pour répondre aux trois Anciens, le nouveau nommé Wei Zhao totalise mille huit cents points ; vérification confirmée.
À ces mots, un silence de mort s'abattit soudain sur l'assemblée, et tous les regards tournés vers Wei Zhao portaient une stupeur semblant née devant un spectre.
Quant à Meng Jueming et Meng Zhou, ces paroles les laissèrent comme deux âmes en peine. Cet examinateur appartenait au personnel neutre du pavillon des Arrières-Montagnes ; sa parole valait celle des trois Anciens présents ; eussent-ils emprunté dix fois du courage qu'ils n'auraient osé émettre la moindre objection.
— Et maintenant, que fait-on, neuvième cousin ? demanda Meng Zhou à voix basse, sans pouvoir refréner son dépit.
Si l'on s'en tenait aux points proclamés, le résultat final était donc : Wei Zhao premier, lui, Meng Zhou, deuxième, et Xiao Che troisième.
Certes, figurer parmi les trois premiers suffisait à recevoir une Pilule de Fondation, mais il ne fallait pas oublier que le premier touchait en plus dix pierres spirituelles : l'équivalent de trois mois entiers de salaire dans la zone minière. Comment laisser échapper si facilement ce qu'on tenait pour assuré ?
Et puis, la première place était un honneur : les dix premiers disciples seraient consignés dans les registres, et ce serait plus tard un titre de gloire pour entrer au Pavillon des Nuages Bleus !