Chapitre 3718 — Comment achever Wei Zhao
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Sans parler de Xu Ling-chong et des siens, qui grinçaient des dents et complotaient contre Wei Zhao : l'intéressé, lui, ne leur accordait pas la moindre place dans son esprit.
C'était la vérité : avec sa force réelle et tous ses atouts cachés, pour peu que Xu Ling-chong ne se risquât point à envoyer des assassins, les autres fois, quand bien même on déploierait contre lui les ruses les plus raffinées, on n'en viendrait pas forcément à bout.
Qui plus est, il avait posté parmi eux deux agents à sa solde, Zhong Yong-liang et Li Zheng-ming : pour peu qu'il fût informé à temps, la machination la plus subtile, une fois exposée au grand jour, ne serait en fin de compte qu'une risée.
Peu après son retour au pavillon d'Accueil des Nouveaux, Kang Zhao-ming, le nouveau préposé, s'empressa d'afficher sur le tableau public les résultats de la première étape de l'épreuve, ce qui attira aussitôt une foule de nouveaux venus venus s'y attrouper.
Il y eut des satisfaits, des soupirants, des impassibles, des anxieux : c'était une vraie comédie humaine qui se jouait là.
Comme les trois pavillons des Trois Superpositions comptaient leurs points séparément, chaque nouveau ne s'intéressait qu'aux résultats de son propre pavillon ; or, au sein du pavillon des Nuages Azurés, la note parfaite de rang divin de Wei Zhao le laissait évidemment loin devant, distançant Meng Zhou, y compris le deuxième, de très loin.
À la vue de ce score, et à entendre les autres louer et envier la note parfaite de Wei Zhao, Meng Zhou, qui naguère se promettait avec superbe d'écraser Wei Zhao et de ravir la première place, en fut à suffoquer de rage.
Wei Zhao avait quarante-cinq points, lui vingt-quatre : ce n'était que la première étape, et voilà qu'un écart de vingt et un points s'était creusé d'un coup. Un tel gouffre signifiait que, dans les cinq étapes suivantes, si Wei Zhao ne commettait point de faute grave, il aurait beau se dépenser sans compter, Meng Zhou ne pourrait sans doute jamais combler son retard !
À vrai dire, avec sa force du début de la Fondation, même tout juste de l'avoir franchie et les fondations encore chancelantes, s'il n'y avait point eu en chemin ce malheur du poisson pris dans le remous, Meng Zhou aurait au moins tenu trois bâtons d'encens entiers, voire quatre comme Kang Zhao-ming et Zhong Yong-liang ; ainsi, sans égaler la note parfaite de rang divin de Wei Zhao, il n'aurait pas été distancé à ce point.
Hélas, il n'y a point de ‹ si › en ce monde : quand la guigne s'en mêle, on se prendrait les dents à une simple gorgée d'eau froide, sans pouvoir rien y faire ; devant pareille mésaventure, Meng Zhou n'avait plus qu'à s'en prendre à son sort.
S'en aller reprocher ses malheurs au jeune maître Xu Ling-chong ? Fût-ce avec dix fois plus de courage, il n'oserait point !
» Neuvième cousin, il faut absolument que tu me trouves une solution ! Sinon, si cette brute de Wei Zhao nous passe sur la tête, ni toi ni moi n'y gagnerons en dignité ! « Meng Zhou, à court de moyens, n'eut plus qu'à se tourner vers Meng Jue-ming pour implorer secours.
Meng Jue-ming jeta un regard vers Wei Zhao, qui, au loin, entouré de ses malheureux condisciples, devisait et riait au milieu d'eux ; puis, avec un ricanement moqueur : » Pourquoi tant te hâter ? Une seule étape est passée ; les occasions de l'achever ne manqueront pas par la suite. Pour peu qu'il meure, qu'importe le nombre de points qu'il ait amassés : ira-t-on décerner la première place à un mort ? «
» Achever Wei Zhao ? Est-ce donc faisable ? « Meng Zhou, à ces mots, tressaillit d'effroi.
Car s'il n'avait cessé de s'opposer à Wei Zhao, c'était tout au plus pour le fouler aux pieds et reprendre la face ; jamais il n'avait songé à le faire purement et simplement périr. De fait, et lui, et avant lui jusqu'à Meng Jue-ming, nul n'avait eu cette idée.