Chapitre 3720 — Le tournoi de défense
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
Au cours de ces trois jours, il convient de signaler un détail : les dix jades spirituels que Wei Zhao avait obtenus en prime pour sa première place à l'épreuve de la montagne de l'arrière furent, sitôt Li Zheng-ming eut donné le signal, assaillis par les autres nouveaux comme des requins flairant le sang ; en trois jours à peine, tous furent échangés contre des jades usés, sans qu'il en restât un seul.
Ajoutez à cela le fruit de ses fouilles et de ses larcins de ces derniers temps, et Wei Zhao approchait désormais des quatre cent cinquante jades spirituels. Certes, il restait encore loin du prix de mille jades fixé pour cette pierre d'encre étoilée, mais le prochain jour d'ouverture de la rue intérieure n'était pas si proche ; aussi Wei Zhao ne s'en inquiétait-il pas outre mesure.
En réalité, même si les jades venaient à manquer le moment venu, il avait les moyens de combler ce déficit. Bien entendu, l'idéal serait de réunir d'ici là la totalité des jades nécessaires.
Quoi qu'il en fût, cette pierre d'encre étoilée, chef-d'œuvre introuvable que le hasard seul pouvait offrir, Wei Zhao était résolu à l'obtenir.
Les trois jours s'écoulèrent en un clin d'œil. De nouveau, tous les nouveaux du pavillon des Trois Empilements se rassemblèrent dans la grande salle du pavillon d'Accueil des Nouveaux, les poings serrés, l'ambition au cœur. À la différence de la première épreuve, celle de la résistance à l'aura, la seconde se déroulerait sans qu'il fût besoin d'aller ailleurs : il suffisait de rester sur le territoire même du pavillon d'Accueil.
Avant de frapper, il faut apprendre à encaisser ; sinon, même avec une force supérieure, on n'est qu'un boiteux au développement déséquilibré, dont les failles mortelles sont aisément exploitées. Ce principe, jusqu'aux petits vauriens des rues le connaissent ; à plus forte raison ces cultivateurs haut placés ici réunis n'en pouvaient-ils ignorer l'existence.
Pourtant, avoir compris la leçon ne signifiait pas qu'ils consentissent à y consacrer leurs efforts. La raison en était simple : à tous égards, c'était là une tâche ingrate entre toutes.
Sans compter que les techniques défensives de rang supérieur n'étaient déjà pas légion ; et même s'ils avaient la chance d'en obtenir une, ils n'accepteraient pas forcément de dépenser des trésors d'énergie et un prix exorbitant pour la cultiver — car, au fond, la défense demeure passive : si l'adversaire ne vient pas vous attaquer, une capacité défensive fût-elle prodigieuse ne reste qu'un ornement inutile.
Après tout, la défense n'a rien de l'effet dissuasif d'une puissance offensive redoutable. À niveau égal, celui qui a cultivé une puissante technique d'attaque peut tuer pour s'emparer de trésors, s'aventurer dans les contrées secrètes, acquérir davantage de ressources de cultivation et s'élever ensuite à une vitesse vertigineuse : c'est l'effet boule de neige dont parlent les légendes.
Mais que peut faire un expert de la défense ? Hormis une survie un peu plus tenace, rien. Sans même parler d'un adversaire plus fort, face à un pair du même niveau, il ne peut que se retrouver dans la position humiliante de celui qui encaisse sans pouvoir riposter.
Son seul avantage est d'encaisser un peu mieux que les autres ; et s'il tombe sur un adversaire supérieur, face à une attaque d'un cran au-dessus, à quoi bon cette prétendue défense ? Une carapace de tortue finit toujours par se briser ; la seule différence est qu'elle tient plus ou moins longtemps. Voilà tout.
Et il n'y va pas seulement de l'amour-propre : plus grave encore, on risque fort de se laisser distancer et de devenir le marchepied sous les pieds de ceux qui furent jadis ses pairs.