Chapitre 3743 — La carte de jade spirituel
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Voyant cette allure calme et sereine, le tenancier le tint aussitôt en plus haute estime ; comme Wei Zhao n'avait pas cherché à dissimuler son aura, il pouvait discerner en lui un expert au sommet du début de la fondation.
Or, un expert au sommet du début de la fondation qui, menacé par un homme du milieu de la fondation, savait conserver une telle sérénité, c'était là chose fort rare. Tout autre, à sa place, se fût sans doute depuis longtemps affolé, ne sachant plus comment réagir.
Il semblait donc que ce client, capable de sortir deux pilules de percée des fondations de qualité suprême, eût bel et bien de solides appuis, et non qu'il eût simplement bénéficié d'une chance insolente !
Cette estime nouvelle rendit l'attitude du tenancier sensiblement plus courtoise et empressée qu'auparavant ; il prit l'initiative de demander : » Le vieil homme que je suis se nomme Hong Zhong ; puis-je connaître le nom de Vénérable client ? «
En temps normal, un personnage du rang de Hong Zhong, tenancier de la maison de commerce Hong, eût beau se montrer courtois, cette courtoisie fût restée de pure forme ; il lui arrivait rarement de se présenter de lui-même à quelqu'un.
Après tout, il n'était que le tenancier d'une succursale, mais la maison de commerce Hong comptait parmi les maisons de tout premier ordre de l'île du Centre ; le tenancier de la moindre succursale tenait entre ses mains des ressources si considérables que les hauts dignitaires du Pavillon des Trois Étages de l'île du Nord eux-mêmes en eussent pâli d'envie. Son rang et son prestige allaient de soi : même un disciple du cœur du Pavillon des Trois Étages ne pouvait se comparer à lui.
Qui plus est, Hong Zhong portait le nom de Hong, et ce que cela sous-entendait n'échappait à personne : bien qu'il fût une branche collatérale de la maison Hong, il n'en appartenait pas moins au clan Hong !
Qu'il prît ainsi l'initiative de demander son nom signifiait que ce client était devenu pour la maison Hong un hôte de marque méritant les plus grands égards : voilà un avantage que bien des gens eussent vainement quémandé, et dans toute l'île du Nord, rares étaient ceux qui pouvaient s'en prévaloir.
» Mon nom de famille est Lin, et mon prénom se compose du seul caractère ‹ er › «, répondit Wei Zhao en s'inclinant légèrement.
» Ainsi donc, jeune chevalier Lin ! Que diriez-vous de conclure la transaction sur-le-champ ? Vous pouvez d'abord examiner ce que vous convoitez. « Hong Zhong savait que Wei Zhao brûlait sans doute d'obtenir la pierre d'encre stellaire ; il poussa aussitôt devant lui le coffret de bois qui la contenait et lui fit cette proposition.
» Fort bien. « Wei Zhao hocha la tête, ouvrit le coffret et l'examina attentivement quelques instants ; s'étant assuré qu'il s'agissait bien de la pierre d'encre stellaire vue la dernière fois, il déclara : » Je n'y vois aucun inconvénient. «
» Parfait. « Hong Zhong empaqueta aussitôt le coffret, et Wei Zhao, cela va de soi, lui remit ses deux pilules de percée des fondations de qualité suprême ainsi que le sac de quatre cents pièces de jade spirituel posé à terre.
L'argent d'un côté, la marchandise de l'autre ; une fois l'échange conclu et les comptes réglés, le poids qui pesait sur le cœur de Wei Zhao tomba enfin : la pierre d'encre stellaire dont il rêvait était à lui, il l'avait enfin obtenue !
Il ne savait pas encore, pour l'heure, à quoi elle lui servirait, mais il n'aurait qu'à interroger ce « machin fantomatique » à son retour pour le savoir : une chose que le grand ancêtre du clan des bêtes spirituelles lui-même tenait en estime ne pouvait être qu'un trésor sans pareil, objet de convoitise inaccessible !