Chapitre 3753 — L'écart est flagrant
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
Douze points d'écart, cela peut sembler peu exagéré ; mais il faut savoir que ces gens n'étaient pas des phénomènes comme Wei Zhao, capables de décrocher à la légère des notes parfaites de rang divin. Ils pourraient certes, sur une épreuve ou deux, surpasser ces trois-là, mais leur niveau global était ce qu'il était : déjà beaux joueurs s'ils parvenaient à empêcher l'écart de se creuser davantage.
Revenir de l'arrière, pour eux, relevait de la pure chimère ; autrement, ils n'auraient pas terminé deux étapes avec un si misérable butin de points.
À la vue de ce classement sur le tableau public, les paupières de Meng Jueming se mirent aussitôt à tressaillir.
Lui, le tout-puissant frère aîné intendant devant tous les nouveaux venus du Pavillon des Nuées Azurées, celui qui briguerait bientôt le trône de troisième maître du pavillon — comment le comparer à un comparse marginal comme ce pauvre frère aîné ?
Les faits le confirmaient d'ailleurs : hormis ces trois écervelés, dont Wei Zhao, toutes les autres recrues s'étaient rangées sous sa bannière, et l'ampleur de sa puissance rendait toute résistance impossible au pauvre frère aîné.
Pourtant, devant ce classement si embarrassant, Meng Jueming, tout effronté qu'il fût, ne put s'empêcher de rougir jusqu'aux oreilles, dévoré de honte et de dépit.
Il comptait sous sa coupe pas moins de douze recrues du Pavillon des Nuées Azurées, et parmi les cinq premiers du groupe de tête, il n'en plaçait que deux : Meng Zhou, deuxième, et Li Zhengming, cinquième.
En regard, le pauvre frère aîné, isolé et sans appuis, avait ses trois hommes tous inscrits au palmarès ; et Wei Zhao, celui qu'ils tenaient pour la paille dans leur œil et l'épine dans leur chair, celui qu'ils accablaient de tous leurs stratagèmes, trônait sans conteste au premier rang, inébranlable.
Un contraste aussi criant, de quoi vous faire mourir de honte !
Et encore Meng Jueming ignorait-il l'affaire de Li Zhengming : s'il avait su que celui-ci avait fait défection pour servir d'agent double chez Wei Zhao, il en aurait craché son sang de fureur. Le grand intendant des recrues du Pavillon des Nuées Azurées, n'avoir qu'un seul homme dans les cinq premiers — de quoi se montrer, bon sang ?
Meng Jueming en vint même à sentir confusément que, ces derniers jours, le regard que lui portaient ses recrues avait quelque chose d'étrange. À la longue, quand ces jeunes gens commenceraient à croire qu'il ne pouvait rien leur apporter, qu'il ne valait même pas le pauvre frère aîné d'en face, les ennuis pointeraient.
Et une fois qu'il aurait perdu son autorité à leurs yeux, quand bien même il accéderait comme il l'espérait au siège de troisième maître du pavillon, il ne serait qu'un général sans troupes, guère mieux loti que Lu Bianyi, aujourd'hui sur le point d'être éjecté d'un coup de pied.
Non, il fallait vite trouver un moyen d'enrayer ce symptôme !
Auparavant, tout occupé à chercher comment faire périr Wei Zhao, Meng Jueming ne s'était guère soucié de cet aspect des choses ; mais maintenant qu'il avait flairé cette immense menace latente, il lui fallait de toute évidence y remédier.
Après l'échec de ses deux tentatives successives d'éliminer Wei Zhao, en particulier lors de l'épreuve de résistance aux coups, où il avait, à force de se creuser la cervelle, ourdi un piège mortel si parfait qu'il en semblait infaillible, et d'où Wei Zhao était pourtant ressorti indemne, sans une égratignure — avant d'avoir percé à jour le fond de Wei Zhao, ni le jeune maître Xu Lingchong ni Meng Jueming lui-même n'avaient plus, pour l'instant, la moindre envie de s'en prendre à lui.
Mais s'il ne touchait plus à Wei Zhao, cela ne signifiait pas qu'il renonçait à s'en prendre aux petites mains qui l'entouraient !