Chapitre 3808 — Se serait-il trompé ?
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Xu Lingchong lui rendit un hochement de tête, puis présenta les deux parties : « Voici Yu Jiang, de notre Pavillon de l'Ascension Céleste ; et voici Meng Jueming, l'intendant des nouvelles recrues du Pavillon des Nuages Azurés, dont je vous ai parlé en chemin. Faites donc connaissance. »
Xu Lingchong n'avait amené que Yu Jiang ; son maître Nan Tianyong avait lui aussi voulu venir, mais la salle de l'Exécution des Lois l'avait requis pour une mission en cours de route, si bien que le projet était tombé à l'eau.
« Ah, c'est donc vous, frère Yu ! Depuis le temps que j'entends parler de vous ! » Meng Jueming, ignorant tout de l'affaire, crut avoir affaire à un subordonné de Xu Lingchong, et comme sa force semblait supérieure à la sienne, il s'empressa de faire bonne figure.
Yu Jiang eut du mal à ne pas lever les yeux au ciel : après trois années passées sans bruit dans la salle des Livres, à peine les disciples de la porte intérieure du Pavillon de l'Ascension Céleste eux-mêmes avaient-ils ouï parler de lui ; et voilà qu'un Meng Jueming, intendant des nouvelles recrues du Pavillon d'Accueil qu'aucun lien ne rapprochait de lui, lui servait d'emblée un « depuis le temps que j'entends parler de vous » — de quoi vous faire pleurer de rire.
Mais ce n'étaient là que politesses d'usage, et Yu Jiang se garda bien de le démasquer : « Point du tout ; vous êtes l'homme de confiance du jeune maître Xu, frère Meng, c'est moi qui devrais vous dire cela. »
À ces mots, Meng Jueming se sentit tout guilleret : ce Yu Jiang savait décidément parler ; « homme de confiance du jeune maître Xu », voilà vers quoi il devrait tendre à l'avenir — pour peu qu'il s'accrochât fermement à cette grosse cuisse du jeune maître Xu, la gloire et la fortune seraient à sa portée !
Les deux hommes échangèrent quelques amabilités ; voyant que le tournoi des nouvelles recrues allait commencer, Xu Lingchong toussa légèrement pour les interrompre : « Ça suffit, cessez donc de vous faire des salamalecs et venons-en au fait. »
Yu Jiang acquiesça et entra dans le vif : « Frère Meng, j'ai ouï dire qu'il y avait parmi vos nouvelles recrues du Pavillon des Nuages Azurés un dénommé Lin, d'une force tout à fait remarquable. Serait-il présent aujourd'hui ? Pourriez-vous me le montrer ? »
« Une recrue du nom de Lin ? D'une force remarquable ? » Meng Jueming fronça les sourcils : ces mots désignaient sans conteste Wei Zhao ; mais au fait, pourquoi ce Yu Jiang s'informait-il de Wei Zhao ?
Tout perplexe qu'il fût, Meng Jueming s'empressa de le lui désigner : « Là, c'est Wei Zhao. Pour la force, dans les nouvelles recrues, ma foi, c'est ce que c'est ; mais il aime à se donner des airs, sa réputation n'est que du vent et de la fanfaronnade. Il n'a guère d'amis, et l'intelligence lui fait un peu défaut… »
Meng Jueming s'imaginait qu'un bonheur allait s'abattre sur la recrue la plus puissante ; aussi se répandit-il en critiques contre Wei Zhao, comptant pousser Meng Zhou en avant !
Suivant la direction que désignait le doigt de Meng Jueming, Yu Jiang détailla Wei Zhao de loin à deux reprises : la silhouette ressemblait bien à celle de Lin Er dans son souvenir ; mais après avoir examiné attentivement le visage de Wei Zhao, il fut aussitôt certain que celui-ci et le Lin Er qu'il cherchait étaient deux hommes absolument distincts — leurs traits n'avaient rien de commun.
Après un long examen, Yu Jiang finit par hocher la tête en direction de Xu Lingchong et des autres, et dit avec dépit : « Cet homme a bien, à première vue, une carrure assez semblable, mais son visage est entièrement différent : ce n'est pas celui que je cherche. »
« Vous en êtes sûr ? Regardez encore, vous vous trompez peut-être ? » dit Xu Lingchong en fronçant les sourcils.
Il avait ardemment espéré que Wei Zhao fût précisément ce Lin Er que cherchait la créature : il y aurait gagné un bras de plus pour abattre Wei Zhao, et se fût épargné bien des tracas pour une affaire si minime.