Chapitre 3816 — La requête de Li Zhengming
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
Pour un grand jeune maître comme Xu Lingchong, une misérable pilule de fondation n'était rien ; même le liquide de fondation introuvable sur les marchés, il suffisait d'un mot de sa part pour s'en procurer. Mais pour Meng Jueming, l'affaire était bien moins aisée.
Si, en tant que disciple aîné intendant des nouveaux du Pavillon des Nuages Azurés, il répartissait les diverses allocations destinées aux recrues et semblait jouir d'un pouvoir non négligeable, ces ressources n'avaient jamais compris de trésor aussi précieux qu'une pilule de fondation.
Songez que, dans les années passées, par pénurie de ressources, le Pavillon d'Accueil n'offrait pas même de pilule de fondation aux nouveaux : pour percer jusqu'à la fondation, leur meilleur atout était la grotte de cultivation qu'on leur allouait et un maigre pécule de jade spirituel.
Quant à la pilule de fondation, ce n'était qu'une faveur apparue ces dernières années, et en quantité des plus restreintes : on la réservait d'ordinaire jusqu'à l'ultime échéance à une poignée de recrues aux performances les plus éclatantes.
Ce n'est que cette année, grâce aux égards particuliers du saint médecin alchimiste Zhang Lifeng, établi fort loin dans l'île du Milieu, que le Pavillon des Trois Étages multiplia ses attributions de pilules de fondation au Pavillon d'Accueil — d'où cette innovation, inconcevable les années précédentes, de récompenser d'une pilule de fondation dès l'épreuve de la montagne arrière du premier mois.
Malgré cela, vu son rang, Meng Jueming n'avait toujours pas son mot à dire sur la répartition de ces pilules ; la raison en était simple : simple disciple aîné intendant, il était encore loin d'avoir la qualification requise.
À considérer l'ensemble du Pavillon d'Accueil, seules deux personnes avaient voix au chapitre en la matière : le maître du Pavillon, Hu Yunfeng, et son adjoint, Feng Song. En principe, le troisième maître du Pavillon jouissait lui aussi d'un certain droit de parole ; mais Lu Bianyi, devenu depuis belle lurette une figure de pure périphérie et sur le point d'être écarté, ne comptait évidemment plus.
Si Meng Jueming avait déjà supplanté Lu Bianyi au poste de troisième maître du Pavillon, alors, eu égard à la considération due au jeune maître Xu qui le soutenait, il aurait pu avoir son mot à dire sur la répartition des pilules de fondation ; hélas, il n'en était pas encore là.
La répartition des pilules de fondation ne l'avait jamais concerné, du début à la fin ; et lui, expert sur le point de percer jusqu'au stade intermédiaire de la fondation, n'avait garde de stocker des pilules de fondation dont il n'avait que faire. Comment s'en tirer ?
Pourtant, refuser tout net la requête de Li Zhengming en prétextant son impuissance aurait eu quelque chose d'indéfendable ; non point qu'il eût soudain écouté sa conscience, mais pour diverses raisons plus profondes.
Outre la perte de face devant ses subordonnés, le vrai danger était que, si la chose venait à s'ébruiter, le prestige de sa charge de disciple aîné intendant en souffrirait grandement !
Après tout, Li Zhengming était, hormis Meng Zhou, la première recrue à s'être ralliée spontanément à lui ; sa force dépassait nettement celle des autres nouveaux, et l'on pouvait dire qu'il endurait les épreuves sans se plaindre : à défaut de grands mérites, il avait à tout le moins versé sa sueur et son sang.
En sa qualité de disciple aîné intendant, de chef de file incontesté aux yeux de tous les nouveaux du Pavillon des Nuages Azurés, s'il ne pouvait même pas satisfaire une requête aussi modeste de Li Zhengming, de quel front oserait-il encore commander aux autres recrues ?
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