Chapitre 3817 — Trois lots de matériaux !
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Sur ce Meng Zhou, vase fêlé incapable de tenir debout, on avait pu engloutir un capital d'une telle ampleur ; et pour lui, serviteur tout aussi dévoué — du moins l'avait-il été jusqu'ici —, on n'était même pas capable de lâcher une seule pilule de fondation ! Une telle inégalité de traitement, poussée à ce point, avait de quoi glacer le cœur !
Heureusement qu'il avait eu la sagesse, naguère, de se rallier en secret à Wei Zhao pour lui servir d'agent ; car s'il s'était vraiment acharné à suivre un protecteur minable de l'espèce de Meng Jueming, à s'esquinter comme une bête de somme, il aurait vraiment eu les yeux crevés, Li Zhengming, à s'enfoncer ainsi jusqu'au bout dans une seule voie !
Voyant sur le visage de Li Zhengming une déception consommée, Meng Jueming comprit que sa façon d'agir était vraiment peu défendable ; après réflexion, il ajouta : » Cela dit, si je n'ai point de pilule de fondation en main, j'ai bel et bien préparé pour toi, Zhengming, trois lots d'ingrédients spirituels destinés à la fabrication de pilules de fondation ; tu pourras les prendre à mon retour. Il te suffira de trouver un alchimiste pour t'aider : une pilule de fondation, dis-je ? Tu en auras trois, et sans coup férir, de quoi tenter l'assaut de la fondation en toute assurance ! «
Li Zhengming en resta un instant interdit ; il avait d'abord cru à un rare accès de conscience chez Meng Jueming, mais en entendant la fin, il comprit que ce dernier lui donnait ni plus ni moins des matériaux pour qu'il allât lui-même trouver un alchimiste — mais tu te moques du monde, ou quoi !
La pilule de fondation, certes, passait pour un remède fort précieux aux yeux d'un expert du grand accomplissement du palier céleste comme lui ; à strictement parler, pourtant, elle n'avait rien de bien rare ni d'introuvable, et les ingrédients spirituels requis pour sa fabrication n'étaient, pour l'essentiel, que des marchandises de tout-venant.
Un lot d'ingrédients pour pilule de fondation, même estimé au prix de vente du marché, ne valait tout au plus que trois ou quatre jades spirituels ; les trois lots réunis, à tout casser, atteignaient une valeur d'une dizaine de jades spirituels.
Autrement dit, Meng Jueming consentait tout au plus à dépenser dix jades spirituels pour lui, Li Zhengming ; en attendre davantage de sa part, autant chercher midi à quatorze heures !
Mieux : Meng Jueming n'était même pas prêt à débourser ces dix jades spirituels. Ses paroles étaient fort belles, prétendant qu'il les avait préparés spécialement pour Li Zhengming ; mais des ingrédients aussi courants n'exigeaient nul préparatif particulier — pour peu qu'un cultivateur eût un tant soit peu de fonds, les accumulations inconscientes du passé lui permettaient de dénicher au hasard, dans son propre entrepôt, plusieurs lots de ces ingrédients spirituels !
En fin de compte, ces ingrédients n'étaient pour Meng Jueming que des marchandises dont on pouvait se passer, des rebuts jetés dans un coin, qu'il ne daignait même pas regarder en temps ordinaire ; et voilà qu'à cette heure, il les faisait passer, d'un geste tout naturel, pour des ingrédients spirituels préparés spécialement à l'intention de Li Zhengming !
N'eût été cette dette de sang qui, portée depuis tant d'années, lui avait forgé une capacité de patience hors du commun, Li Zhengming aurait presque laissé éclater ses imprécations : mais tu comptes donc arnaquer les tiens à ce point, Meng Jueming !
Refuser tout net, fût-ce avec dureté et ingratitude, eût au moins été une façon d'agir franche et honorable ; mais ce Meng Jueming, qui ne voulait point donner de pilule de fondation tout en redoutant pour sa réputation, s'ingéniait à le berner avec des matériaux qu'il méprisait lui-même, et donnait encore l'impression d'être magnanime et plein de sollicitude envers ses subordonnés !
Faire la pute et vouloir en même temps se faire passer pour une sainte : voilà ce que c'était !