Chapitre 3818 — Rapport de renseignement
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Qui plus est, à en juger par le ton, il ne s'agissait point de rêveries diurnes de Meng Zhou, mais de quelque chose de parfaitement réalisable. La probabilité la plus forte était donc que Xu Lingchong et Meng Jueming eussent conclu en privé quelque nouvel accord ; et si Meng Zhou devait progresser à bref délai, c'est que le jeune maître Xu s'apprêtait à y mettre de nouveau le prix fort !
Si borné que fût l'horizon de Li Zhengming, il avait peine à imaginer ce qui pouvait faire progresser à bref délai un gaillard aux bases aussi chétives que Meng Zhou ; mais le renseignement, lui, ne faisait aucun doute : il fallait au plus vite en informer le chef Wei Zhao et ses gens, afin qu'ils pussent se préparer.
Li Zhengming savait pertinemment que Wei Zhao dissimulait une force au sommet du stade initial de la fondation ; même si Meng Zhou progressait, il ne pourrait lui porter aucune menace réelle.
Mais Xiao Che et Qiao Hongcai, eux, étaient d'une autre trempe : tous deux passaient déjà pour des experts du stade initial de la fondation, mais s'il leur fallait affronter sans la moindre préparation un Meng Zhou parvenu au sommet de ce même stade, l'affaire tournerait fort mal.
Après avoir reçu de Meng Jueming les trois jeux d'ingrédients, Li Zhengming, au cœur de la nuit, profita de la solitude des lieux pour gagner la grotte numéro un de Wei Zhao, au pied de la montagne.
» Zhengming ? Que fais-tu donc venu en personne ? « En voyant Li Zhengming apparaître au seuil de sa grotte, Wei Zhao resta un instant interdit, puis s'empressa de le faire entrer.
En sa qualité d'informateur de Wei Zhao, et pour garantir la discrétion et la sécurité, Li Zhengming devait normalement éviter tout contact avec lui ; même pour transmettre un renseignement, il recourait à des signes convenus et à des billets, jamais à un entretien en face à face.
Après tout, Meng Jueming passait pour un vieux renard d'une ruse consommée, et tant de nouveaux venus du pavillon Qingyun s'étaient déjà rangés sous sa bannière : les yeux et les oreilles ne manquaient point. Si prudent que fût Li Zhengming, à force de contacts avec Wei Zhao il finirait aisément par se trahir, et les conséquences seraient alors imprévisibles.
Depuis toujours, un traître est plus odieux qu'un ennemi. Meng Jueming ne ferait peut-être rien à des subalternes de Wei Zhao comme Xiao Che ou Qiao Hongcai ; mais s'il découvrait que Li Zhengming avait retourné sa veste pour devenir l'informateur de Wei Zhao, il pourrait bien, dans un accès de risque, aller jusqu'au meurtre.
Pourtant, si Li Zhengming avait cette fois risqué de se présenter en personne devant la grotte de Wei Zhao, c'était dans un autre dessein.
» Chef Wei Zhao, j'ai aujourd'hui tiré un renseignement de quelques mots échappés à Meng Zhou sans qu'il y prît garde ; il me semble nécessaire de vous en faire rapport. « Le visage de Li Zhengming était grave ; il rapporta aussitôt à Wei Zhao les propos tenus par Meng Zhou, ainsi que ses propres analyses et conjectures.
» Voilà qui est inattendu ! Ce jeune maître Xu consent donc vraiment à mettre un tel prix sur Meng Zhou : quel cas il fait de moi ! « Wei Zhao, une fois le récit achevé, resta un moment muet, comme figé.
Son analyse rejoignait exactement celle de Li Zhengming. Il ignorait quel prix Xu Lingchong et Meng Jueming s'apprêtaient au juste à payer, mais une chose était certaine : comme il l'avait pressenti, l'adversaire, incapable de se contenir plus longtemps, passait aux choses sérieuses.
La phrase de Meng Zhou suffisait à écarter l'hypothèse naguère avancée par le pauvre frère aîné : il ne s'agissait assurément pas d'un simple renfort temporaire de puissance au moyen d'une pilule d'or de l'extrême, mais d'une véritable montée en force, d'un bond du stade initial de la fondation au sommet de ce même stade !