Chapitre 3846 — L'assurance de Nan Tianguan
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
Si ce Lin Er avait été un client important aux yeux de toute la Chambre de commerce Hong, eût-il eu dix fois du courage que Nan Tianguan n'aurait jamais osé se présenter chez eux pour exiger les renseignements le concernant.
Seconde du nom parmi les cinq grandes îles du ciel, la Chambre de commerce Hong protégeait avec la dernière énergie ses clients, et surtout ceux qu'elle tenait en particulière estime.
Si Lin Er avait été de ceux-là, non seulement Nan Tianguan, mais bien la totalité des Trois étages du Pavillon de l'île du Nord n'aurait pu faire pression sur elle en vain. Les marchands, certes, courent au gain et n'hésitent souvent devant aucun moyen ; mais ce qui avait fait de la Chambre de commerce Hong ce colosse d'aujourd'hui, c'était avant tout sa réputation.
Sans une réputation solide, point de commerce de premier ordre ; or bâtir une telle réputation exige un patient et long labeur, goutte à goutte, année après année : le processus est interminable et rude, tandis qu'il n'est que trop simple de l'anéantir.
Il suffisait qu'ils trahissent une seule fois les secrets d'un client, fût-ce la plus banale identité, pour que la nouvelle se répande et précipite dans le néant une réputation édifiée sur des siècles.
Chaque membre de la Chambre de commerce Hong, jusqu'au plus humble des serviteurs, subissait matin et soir un lavage de cerveau ; le premier et le plus essentiel des préceptes était de défendre jusqu'à la mort la réputation de la Chambre.
Mais si Lin Er n'était tenu en estime que par Hong Zhong seul, alors l'affaire devenait bien plus aisée !
Là où il y a des hommes, il y a des clans ; même au sein de la Chambre de commerce Hong, l'unité n'était point de fer. Qu'un haut dignitaire du siège central de l'île du Milieu vînt à parler, et le crédit de Hong Zhong, porte-parole de la Chambre pour l'île du Nord, s'évanouirait de lui-même.
Nan Tianguan le savait bien : pour arracher à Hong Zhong l'identité véritable de Lin Er, il fallait d'abord séparer Hong Zhong de la Chambre de commerce Hong. S'attaquer à la Chambre, il n'y songeait point ; mais s'il ne s'agissait que d'un Hong Zhong, il restait une chance de l'intimider.
» Puis-je demander à mon oncle maître quand nous partirons pour la Chambre de commerce Hong ? « Ignorant quel dessein nourrissait Nan Tianguan, Yu Jiang n'en songeait pas moins qu'à celui qui, connaissant l'affront essuyé naguère par Nan Tianyong, osait encore parler d'un voyage à la Chambre, il fallait bien quelque appui et quelque assurance.
» Point de hâte ; nous verrons dans deux jours. Que mon neveu commence par faire publier l'avis de recherche de la carte de jade spirituel du chef ; pour ma part, j'ai quelques préparatifs à faire et, chemin faisant, j'observerai la situation. « Le visage de Nan Tianguan prit une expression d'insondable mystère, puis d'un geste de la main il signifia à Yu Jiang qu'il pouvait se retirer.
» Aux ordres de mon oncle maître. « Sans un mot de plus, Yu Jiang se prosterna avec respect et, reculant pas à pas avec mille précautions devant Nan Tianguan, ne fit volte-face qu'à la porte.
Suivant du regard la silhouette qui s'éloignait, Nan Tianguan se pinça le menton d'un air pensif, puis, avec un léger ricanement, murmura : » Ce garçon joue bien le docile ; mais pour gagner les faveurs de ma personne, il s'en faut de beaucoup. «
Trois jours s'écoulèrent en un clin d'œil. L'exécuteur censeur Nan Tianyong, foudroyé d'un seul coup aux abords du marché, avait, après trois jours de fermentation, fait le tour de toutes les conversations : non seulement les disciples du Pavillon de l'Envol, mais ceux des Trois Étages, à leurs moments de loisir, ne parlaient que de cela.
Et la question qui occupait tous les esprits n'était qu'une : qui donc était le meurtrier ?
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