Chapitre 3887 — Une nouvelle inattendue
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Xiao Che ne s'en tirait pas mal non plus, engrangeant soixante-quinze points ; quant à Wei Zhao, en deux mois entiers, il n'avait eu que deux occasions de combattre : l'une contre Zha Wu, l'autre aujourd'hui contre Murong Zhen, pour un total de dix-huit points.
En revanche, Meng Zhou, plein de morgue et d'ambition, ne récolta que cinquante-quatre points, à cause de l'ascension fulgurante de Xiao Che et de Qiao Hongcai : moins de la moitié de ce qu'il avait escompté, sans même atteindre l'objectif minimal de dépasser Wei Zhao. Un échec total.
Sans compter l'épreuve des élixirs spirituels, dont le verdict n'était pas encore tombé, le classement cumulé des trois épreuves chez les recrues du Pavillon des Nuages Azurés plaçait Wei Zhao et Qiao Hongcai à égalité en tête, avec cent trente-huit points chacun.
Meng Zhou suivait avec cent vingt-six points et se classait troisième ; Xiao Che, avec cent dix-huit points, quatrième ; Li Zhengming, avec soixante-treize points, cinquième.
Ce résultat dépassait toutes les prévisions : nul n'aurait imaginé que Qiao Hongcai, ce rebut dont on ne faisait aucun cas, surgirait ainsi de nulle part pour devenir un authentique outsider et s'emparer du premier rang, de quoi crever les yeux de toute l'assistance.
À la vue de ce classement, le visage de Meng Jueming vira au noir de fond de chaudron. Les rumeurs venues d'en haut s'étaient déjà répandues : pour peu qu'il parvînt sous peu à percer jusqu'au stade intermédiaire de la Fondation, son accession à la troisième place de maître du Pavillon d'Accueil semblait déjà acquise.
Une aubaine en soi — sauf que ce classement, à le regarder, ressemblait à une gifle en pleine figure : il avait englouti des ressources considérables, et ses recrues ne décrochaient même pas la deuxième place. De quel front oserait-il, à l'avenir, se présenter comme troisième maître du pavillon ?
Tandis que Meng Jueming bouillonnait de dépit, on lui apporta soudain une invitation somptueuse ; à la vue du nom du signataire, ses yeux s'illuminèrent d'un coup.
Au matin du lendemain, quelqu'un actionna le sceau interdit de la grotte ; Wei Zhao, découvrant qui se tenait devant lui, en resta un instant interdit.
L'arrivant n'était autre que Zha Wu, ce débris unanimement reconnu comme le bon dernier des recrues du Pavillon des Nuages Azurés.
»Que me veux-tu ?« Wei Zhao le détailla de haut en bas, perplexe ; comme Zha Wu s'était avancé dès le premier tour du tournoi de défi pour le provoquer, il en avait gardé un souvenir assez net.
Un piètre combattant, amateur de coups fourrés, mais dépourvu de toute grande intelligence — juste assez de petites ruses mesquines pour ne jamais rien devenir. Telle était l'impression que Zha Wu avait laissée à Wei Zhao.
D'après ce que Wei Zhao savait, ce gaillard avait été parmi les premiers à se ranger du côté de Meng Jueming, sans jamais être bien vu ; sa situation présente semblait d'ailleurs fort misérable, ses quelques pitoyables points d'évaluation de recrue frôlant déjà le négatif.
Un individu de cette sorte, qu'est-ce qui pouvait bien l'amener à venir le trouver ?
En apercevant Wei Zhao, Zha Wu afficha un sourire obséquieux : »Chef Wei Zhao, je vous prie de pardonner mon importune ; je me sens vraiment coupable de troubler votre retraite, mais j'ai une nouvelle qui pourrait vous intéresser, et je tenais à venir vous en faire part.«
»Quelle nouvelle ?« Wei Zhao garda un visage de marbre, tout en en devinant un peu plus : ce gaillard ne pouvait plus tenir chez Meng Jueming et venait donc retourner sa veste, espérant, comme Li Zhengming, lui servir d'agent infiltré ?
Vu la nature opportuniste de Zha Wu, c'était fort plausible ; après tout, dans sa situation actuelle, s'il continuait à suivre docilement la clique de Meng Jueming en quêtant les miettes, il n'aurait jamais son jour de gloire.