Chapitre 3961 — La technique de la recherche des âmes
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
La recherche des âmes ! Wei Zhao en fut saisi d'effroi. Il en avait parlé jadis avec son malheureux aîné et quelques autres : c'était l'un des rares moyens d'élite du Pavillon ; si habile à retourner les mots que fût un suspect, devant cette merveille capable de lire directement la mémoire de l'esprit conscient, plus rien ne pouvait se dérober.
Aux yeux du Pavillon de l'Exécution des Lois, il n'existe aucun secret — c'est de là que vient le dicton.
Pour Wei Zhao, qui portait en lui toutes sortes d'atouts secrets, la recherche des âmes était ni plus ni moins un mandat de mort : une fois ces secrets dévoilés, les ennuis à venir seraient grands.
L'homme du commun n'est coupable de rien ; son crime, c'est de détenir un joyau. La puissance actuelle de Wei Zhao sur l'île des Nuées était encore loin de suffire à le protéger ; si l'espace de la tablette de jade et les autres atouts dissimulés venaient à être révélés, nul ne pouvait dire s'il conserverait la vie.
« Remercie-moi donc comme il se doit. Seuls quelques émissaires spéciaux du Pavillon sont capables de pratiquer la recherche des âmes ; un exécuteur de mon rang n'a droit qu'à une seule requête par an. Les suspects ordinaires n'ont pas droit à un traitement aussi distingué : savoure donc cette expérience rare, car bientôt, sans doute, tu monteras à l'échafaud. » Ma Jian ricana d'un rire sinistre.
Même pour un professionnel, pratiquer la recherche des âmes coûte extrêmement cher ; aussi cette technique d'une utilité redoutable n'était-elle jamais employée à la légère. Le Pavillon imposait là-dessus des limites strictes : un exécuteur ordinaire du rang de Ma Jian n'obtenait au mieux qu'une autorisation par an, sans autre possibilité ensuite.
C'était là le pouvoir le plus essentiel dont Ma Jian disposât ; en temps normal, il n'aurait jamais consenti à le dépenser. Mais aujourd'hui, pour venir à bout de Wei Zhao, il était prêt à tout risquer.
Wei Zhao le fixa d'un regard froid : « Vous n'ignorez pas qu'un effondrement de mine ne saurait être l'œuvre d'un simple novice comme moi ; la mort de Meng Jueming dans cet accident n'est que fortuite. Gaspiller en ma personne l'unique chance de recourir à la recherche des âmes est d'ores et déjà une perte certaine. En avez-vous vraiment besoin ? »
« Évidemment ! » ricana Ma Jian avec un rictus de mauvaise augure. « À te voir, on dirait que tu sais déjà à quoi sert la recherche des âmes. Mais voilà ce que tu n'as pas l'air de comprendre : tout en sondant la mémoire de l'esprit conscient, la technique laisse des séquelles incurables. Parmi les suspects qui l'ont subie, six sur dix en sont devenus idiots, et les quatre autres, des épaves pour le reste de leurs jours. Devine dans quel camp tu te trouveras ? »
Nuire à autrui sans profit pour soi-même, telle était l'intention de Ma Jian. Peu lui importait que Wei Zhao fût ou non le meurtrier qui, en provoquant l'effondrement, avait enseveli Meng Jueming ; la seule chose à faire était d'exécuter la commission de Xu Lingchong.
Qu'on infligeât à Wei Zhao une recherche des âmes : quel que fût le résultat, celui-ci finirait idiot ou épave, et c'en serait assez pour rendre des comptes à Xu Lingchong.
Quel odieux rebut d'humanité ! Les yeux de Wei Zhao se firent glacials ; il serra les poings en silence. Il n'avait plus guère le choix : si l'autre s'obstinait à recourir à la force, mieux valait encore en venir aux mains et semer le trouble dans ce Pavillon que de laisser la recherche des âmes exhumer tous ses atouts secrets.
« Attends donc bien sagement, estimé suspect ; je vais de ce pas en toucher un mot à mes supérieurs. On ne te fera pas languir longtemps, ha ha ha ! » Ma Jian, avec un grand rire de triomphe, pivota pour franchir la porte.
Mais avant qu'il eût atteint le seuil, la silhouette de Wei Zhao parut en un éclair et lui barra le passage, le visage plus glacé que jamais : « Puisque tu t'y entêtes, il n'est plus nécessaire que je continue à me contenir. »