Chapitre 3980 — Quand donc le manoir va-t-il changer de mains
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
En sa qualité de supérieur, ce que Xu Lingchong abhorrait et redoutait le plus, c'était précisément que ses subalternes prissent des initiatives et lui dissimulassent des informations, car cela faisait échapper les événements à son contrôle et le laissait, comme à l'instant, absurdement dépouillé de l'avantage par Wei Zhao !
» Oui, oui, que le jeune maître Xu apaise sa colère, je reconnais ma faute « , s'empressa de dire Kang Jingming en se confondant en courbettes ; puis, prenant un air tragique, il expliqua : » Le jeune maître Xu est un homme aux mille occupations ; je ne voulais point, pour une si menu détail, troubler son esprit. Être son serviteur sans pouvoir lui épargner des soucis, mais au contraire lui attirer des ennuis, vraiment, je n'avais pas le front de l'avouer ; aussi, si grande que fût mon amertume, je ne pouvais que la ravaler et la garder pour plus tard. «
Kang Jingming était décidément passé maître dans l'art de la comédie. Il avait dissimulé la vérité parce qu'en son for intérieur il refusait de perdre des points aux yeux de son maître ; et voilà qu'il s'était composé un personnage tragique, assumant seul toutes les avanies. Même un esprit aussi sagace que Xu Lingchong en resta tout interloqué.
» À t'entendre, c'est donc moi qui t'aurais fait tort, et pour ce rare témoignage de dévouement, je te pardonne « , dit Xu Lingchong en lui tapotant l'épaule pour le consoler. » Après tout, tu es un alchimiste de la plus pure tradition ; qu'un autre te surclasse au combat n'a rien d'étonnant. Il te suffira de mener à bien la mission que je t'ai confiée : je t'en inscrirai pareillement le grand mérite ! «
Au fond, Xu Lingchong ignorait-il vraiment la vérité ? Sans doute pas ; simplement, il savait encore mieux que Meng Jueming gagner les cœurs.
» Oui, merci de la compréhension du jeune maître ; comment Zhaoming oserait-il ne point se dévouer jusqu'à la mort ! « Kang Jingming affichait une expression d'émotion attendrie, celle d'un homme prêt à mourir pour qui le comprend.
Wei Zhao observait cette scène, muet d'exaspération. Ce gaillard de Kang Jingming était décidément un expert consommé pour s'élever à force de flatteries ; il les distribuait avec une perfection sans faille, et même un personnage tel que Xu Lingchong en était dupe. Que cet homme fût arrivé là où il en était, ce n'était donc pas uniquement affaire de chance.
Toutefois, aux yeux de Wei Zhao, un esprit aussi retors que Xu Lingchong ne pouvait normalement se laisser duper si aisément par Kang Jingming ; peut-être avait-il dès l'origine l'intention de se forger une image de maître magnanime, afin que ses subalternes le servissent de meilleur cœur — et saisissait-il simplement l'occasion de jouer la comédie.
» Assez, que nos deux empereurs du mélodrame cessent un instant de rivaliser de talent ; le grand intendant Kang pourrait-il enfin donner une réponse précise à ma question de tout à l'heure ? « les interrompit Wei Zhao avec un sourire moqueur.
Kang Jingming savourait encore sa petite victoire ; le voilà aussitôt dégonflé. Le délai de dix jours échu, le manoir numéro un du sommet devait être cédé à Wei Zhao : ce problème-là, impossible de l'esquiver, quoi qu'il fît.
Or, ce manoir numéro un du sommet ne représentait pas seulement pour Kang Jingming des conditions d'énergie spirituelle supérieures ; plus essentiel encore, il était le symbole de son rang.
Si Wei Zhao avait accaparé le manoir pour son usage personnel, passe encore : Kang Jingming n'y eût perdu que la face. Mais si, comme Wei Zhao l'avait annoncé, il le rétrocédait à d'autres recrues du Pavillon de l'Ascension, alors ce n'était plus seulement une question de face : son statut de première recrue du Pavillon de l'Ascension s'en trouverait menacé, et même Xu Lingchong, derrière lui, en subirait les contrecoups !