Chapitre 4022 — Vice-président honoraire
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
» Jeune chevalier Lin, jamais de ma vie je n'oublierai cette immense faveur ! « Même un homme aussi pondéré que Hong Zhong, à la vue des comptes, n'avait pu contenir sa joie et s'inclinait à maintes reprises devant Wei Zhao.
Cette fois, Wei Zhao n'avait pas seulement sauvé la maison de commerce Hong ; plus essentiel encore, il avait sauvé Hong Zhong lui-même : sans son intervention, Hong Zhong serait déjà devenu le bouc émissaire que les hautes instances auraient poussé en avant pour porter le chapeau.
» Les paroles du gérant Hong sont trop fortes ; voilà longtemps que nous coopérons de bonne foi, vous aider c'est m'aider moi-même. Parler de faveur, n'est-ce pas nous traiter en étrangers ? « Wei Zhao s'empressa de le relever.
Hong Zhong secoua la tête et agita la main : » Coopération est une chose, faveur en est une autre, et je sais encore faire la différence. D'une telle faveur, point n'est besoin de remerciements ; elle restera à jamais gravée dans mon cœur. «
Voyant Hong Zhong s'obstiner, Wei Zhao n'eut qu'à le laisser faire et acquiesça : » Soit. Il me faudra encore bien des fois m'appuyer sur le gérant Hong ; l'avenir nous appartient. «
Hong Zhong gloussa, caressa sa barbe : » Volontiers, volontiers. Que le jeune chevalier Lin donne un ordre, et je franchirai l'eau et le feu sans hésiter. Toutefois, cette fois, le jeune chevalier n'a pas seulement obligé ma personne : c'est à toute la maison de commerce Hong qu'il a rendu un immense service, et je dois obtenir que les hautes instances en témoignent. «
» Cela… ne serait-il pas superflu ? « Wei Zhao s'inquiéta quelque peu : si Hong Zhong parlait ainsi aux hautes instances de la maison Hong, ne risquait-il pas de passer pour un homme qui monnaye sa faveur ? Cela ne laissait pas d'être déplacé.
Hong Zhong, vieux renard s'il en fut, devina les scrupules de Wei Zhao et sourit aussitôt : » Que le jeune chevalier Lin ne s'en fasse point : entre nous, il est question de gratitude, mais les marchands courent toujours au profit ; il n'y a jamais eu entre eux que contrats et coopération, jamais de gratitude qui tienne. Aussi devez-vous, cette fois, traiter l'affaire comme un marché : vous avez écarté de la maison Hong une crise si grave que réclamer un retour est de droit, nul ne saurait vous le reprocher. À trop tarder, l'occasion serait perdue ; réfléchissez donc sérieusement à ce que vous voulez demander. «
Le raisonnement n'était pas difficile à saisir : entre Wei Zhao et Hong Zhong, la gratitude pouvait avoir cours, mais la maison de commerce Hong n'y entendrait probablement goutte. En bonne logique comme en équité, Wei Zhao devait sans tarder emporter des avantages concrets.
Pourtant, sur le moment, Wei Zhao ne voyait nul avantage précis ; il demanda donc conseil : » Quel retour demander au juste ? Le gérant Hong ne pourrait-il m'en suggérer l'idée ? «
» À mon sens, il n'y a que deux voies. La première : réclamer directement des jades spirituels. Vu le mérite du jeune chevalier, non seulement le produit de la vente vous reviendrait en entier, mais vous pourriez sans indécence exiger une récompense de plusieurs centaines de milliers de jades spirituels. C'est là un avantage tangible, simple et substantiel. Le jeune chevalier y songerait-il ? « hasarda Hong Zhong.
» Et la seconde ? « demanda Wei Zhao à son tour. Une récompense de plusieurs centaines de milliers de jades spirituels était certes tentante, mais pour lui, tant qu'il aurait le Chaudron de la Médecine de Shennong pour raffiner des pilules, il pourrait gagner plus tard autant de jades qu'il voudrait ; l'attrait s'en trouvait donc bien amoindri.