Chapitre 4037 — Où est donc passé Xu Lingchong
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
C'était aussi bien ainsi : ils avaient essuyé un échec, mais au moins pouvaient-ils tenir pour certain que la pierre d'encre stellaire ne se trouvait sans doute pas sur ce Wei Zhao. Autrement, vu leur propre force, leur arracher quelque chose des mains de Wei Zhao aurait été ma foi fort difficile.
Yu Jiang, qui n'avait cessé de l'affirmer avec aplomb, ne put garder contenance et objecta encore, sceptique : « Mais la technique que Wei Zhao vient d'employer était exactement la même que celle dont Lin Er s'était servi contre mon maître. Comment l'expliquer ? »
Nantian Guan réfléchit, puis dit : « Cela n'a en soi rien d'étrange. Je ne suis pas alchimiste, mais je puis bien voir que le principe de la bombe de feu de fourneau n'a rien de profond ni de compliqué ; tout alchimiste un tant soit peu doué, pour peu qu'il l'ait vue quelques fois, devrait pouvoir l'imiter. »
Lui qui excellait dans la pratique du Petit Miracle sans Marque avait, en matière d'imitation des techniques martiales, le plus grand mot à dire : s'il avait été alchimiste et capable de produire un feu de fourneau, il aurait sans doute depuis longtemps appris ce tour de la bombe de feu.
Yu Jiang se trouva un peu à court, mais sans se résigner, il ne put s'empêcher de ergoter : « Puisque Wei Zhao s'appelle Lin Yi, Lin Er ne pourrait-il pas être son frère ? Tout comme vous vous appelez Nantian Xiong, grand maître oncle, et mon maître Nantian Yong. Votre disciple persiste à penser que Wei Zhao, de silhouette comme d'allure, ressemble beaucoup à Lin Er… »
« Fous-moi la paix avec ces sornettes ! Si tu remets ça sur le tapis, je te jette en bas sur-le-champ ! » s'emporta Nantian Xiong avec impatience. N'eût été le flair passable de Yu Jiang pour dénicher les trésors, il se serait depuis longtemps débarrassé de ses propres mains de ce fléau porteur d'ennuis.
Yu Jiang rentra le cou, effrayé, une main protégeant sa joue brûlante, et n'osa plus souffler mot : ce grand maître oncle avait la réputation d'une brutalité sans merci ; à le contrarier pour de bon, on y laissait vraiment la vie.
Il semblait désormais acquis que Wei Zhao n'était pas Lin Er. De ce fait, l'attention des trois hommes dut se reporter sur Kang Jingming ; mais pour entreprendre quoi que ce soit, il leur faudrait peser soigneusement l'attitude de ce grand jeune maître qu'était Xu Lingchong.
Ils ignoraient que, pendant ces quelques jours passés sur l'île de l'Extrême-Nord, le Pavillon des Trois Empilements de l'île du Nord était déjà sens dessus dessous : la nouvelle de la disparition de Xu Lingchong faisait à présent grand bruit, chacun en parlait à la veillée comme après les repas.
Xu Lingchong était l'un des grands jeunes maîtres les plus en vue du Pavillon de l'Élan Céleste, et qui plus est, il occupait le poste névralgique de premier frère aîné chargé des affaires : aux yeux de tous, c'était un personnage à l'avenir immense. Il avait naguère présidé au banquet d'anniversaire de la jeune demoiselle Shangguan, se donnant en spectacle devant quantité de hauts personnages ; et voilà que cet homme du jour, sous tous les regards, avait disparu sans rime ni raison !
À vrai dire, le temps écoulé depuis la disparition de Xu Lingchong n'était pas bien long : vingt jours tout au plus. Pour des cultivateurs qui s'enfermaient volontiers plusieurs mois, voire plusieurs années d'affilée, c'était l'espace d'un clignement d'œil ; un homme ordinaire y aurait vu là une banalité et n'aurait jamais songé à une disparition.
Mais Xu Lingchong était le premier frère aîné chargé des affaires du Pavillon de l'Élan Céleste : tout, du haut en bas, du plus grand au plus menu, passait par ses mains. Vingt jours et plus sans paraître, l'affaire devenait grave.