Chapitre 4067 — La Chambre de commerce centrale
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Enfin, le ciel finit par récompenser les âmes persévérantes. Alors que Si Haitao, épuisé par cette interminable reptation, était sur le point d'abandonner, il aperçut une Pilule de Grand Retour de quatrième rang dans la vitrine d'une enseigne appelée la Chambre de commerce centrale.
Si Haitao fut aussitôt transporté de joie. Même s'il ne pouvait mettre la main sur une Pilule de Grande Ouverture des Méridiens de cinquième rang, cette seule Pilule de Grand Retour de quatrième rang représentait déjà pour lui une pluie salvatrice tombée à point nommé.
Il se hâta de ramper jusqu'à l'entrée de la Chambre de commerce centrale, pointa un doigt vers la vitrine et s'écria : » Quelqu'un ! Le vieil homme veut cette Pilule de Grand Retour de quatrième rang ! Elle est exposée là, sous vos yeux. Vous n'allez tout de même pas prétendre, les yeux grands ouverts, que vous n'en avez plus en stock ! «
Le gérant lui lança un regard surpris, puis répondit avec un sourire : » Vous plaisantez, client ? Voilà une affaire qui vient frapper à notre porte ; quel commerçant refuserait une telle vente ? Puisque vous la désirez, je vais demander qu'on vous l'emballe. Pour le paiement, souhaitez-vous utiliser une carte de jades spirituels ? Ou bien… «
» Bien sûr. « Si Haitao sortit péniblement de sa tunique sa carte de jades spirituels et la tendit au gérant. Au fond de lui, il se félicitait en silence d'avoir amassé, au fil des années et par tous les moyens, une quantité considérable de jades spirituels. Ce serait le capital qui lui permettrait de revenir au sommet.
Pourtant, quelques instants plus tard, Si Haitao resta complètement abasourdi : sa carte de jades spirituels avait été gelée. Impossible de l'utiliser !
La nouvelle fut si brutale que Si Haitao cracha une gerbe de vieux sang devant tout le monde. Tous ses jades spirituels se trouvaient sur cette carte ; c'était toute sa fortune, toute sa vie !
Non content d'avoir été réduit à l'état d'infirme, il ne pouvait même plus compter sur l'ultime recours qui lui restait, sa carte de jades spirituels. Désespéré, Si Haitao vit le monde s'obscurcir devant ses yeux et faillit s'effondrer, raide mort, à l'entrée de la Chambre de commerce centrale.
Rassemblant le dernier lambeau de lucidité qui lui restait, Si Haitao rampa hors de l'établissement, l'âme perdue, sans savoir où aller. Le ciel lui était fermé, la terre lui refusait tout refuge ; cette fois, il était vraiment à bout de ressources.
C'est alors qu'une voix retentit soudain à ses côtés : » Tu veux une pilule médicinale ? Alors suis-moi. «
Si Haitao leva la tête en direction de la voix et découvrit que celui qui venait de parler était un mystérieux inconnu drapé dans une cape noire. Même son visage était dissimulé sous un large chapeau conique noir, impossible à distinguer.
» Vous… vous parlez à moi ? « Si Haitao avait déjà perdu tout espoir. À cet instant, tel un homme tombé à l'eau, il s'agrippait à l'ultime brin de paille susceptible de le sauver.
Le mystérieux inconnu ne répondit pas. Il baissa seulement les yeux et lui jeta un regard lourd de sens, avant de se diriger sur le côté.
Si Haitao n'y comprenait rien, mais il nourrissait encore une dernière lueur d'espoir. Il finit donc par serrer les dents et le suivit, au prix d'efforts considérables.
De toute façon, il n'était plus rien à présent. Sans le moindre sou, totalement réduit à l'état d'infirme, il ne lui restait qu'une vie misérable ; il n'avait plus grand-chose à craindre.
Comme s'il attendait Si Haitao, le mystérieux inconnu ralentit volontairement l'allure. Ce ne fut qu'au bout du temps nécessaire à la combustion d'un bâton d'encens qu'il s'arrêta enfin devant une maison de thé somptueuse et imposante, appelée le Salon de thé central.
Si Haitao ne put s'empêcher de s'interroger en silence. À en juger par ce nom, cette maison appartenait-elle, elle aussi, à la Chambre de commerce centrale ?