Chapitre 4117 — Le Pavillon du Dan Céleste
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
» Il ne fait pas encore trop sombre ; mieux vaut saisir l'occasion que d'attendre un jour propice. Si nous allions jeter un coup d'œil à ce local, dès maintenant ? « proposa Cai Zhongxuan.
» C'est précisément mon intention. « Wei Zhao acquiesça avec plaisir, puis se tourna pour recommander : » Xueli, Xiaochan, restez donc ici toutes les deux à deviser un moment ; nous serons de retour avant peu. «
» Entendu «, répondirent-elles d'une seule voix. Ni l'une ni l'autre n'était faite pour s'exposer en public ; Xueli surtout, naguère recherchée par toute la ville, avait encore moins lieu de sortir.
Wei Zhao et les autres se mirent aussitôt en route, guidés par Cai Zhongxuan vers le local choisi. Comme il l'avait dit, le quartier était certes moins bon que celui de la Chambre de commerce des Cinq Éléments, mais le va-et-vient y était dense, et l'endroit fort convenable.
Le seul regret était que la boutique ne fût point vaste ; mais Wei Zhao n'avait jamais eu l'intention que d'y mener avec les deux femmes un petit négoce, et une surface trop grande eût au contraire été malaisée à gérer. Celle-ci suffisait amplement à leur assurer un pied-à-terre.
Après l'avoir visitée de haut en bas, Wei Zhao en fut globalement fort satisfait et arrêta sur-le-champ de la prendre. Cai Zhongxuan s'étant entremis, l'ancien propriétaire n'exigea point un prix de cession trop élevé, mais consentit un tarif d'ami des plus modiques ; même ainsi, il fallait y mettre dix mille jades spirituels.
Cai Zhongxuan avait songé à tout payer pour Wei Zhao : dix mille jades spirituels représentaient une somme astronomique pour un homme du commun, mais en sa qualité de sous-intendant de la Chambre de commerce des Cinq Éléments, il n'y regardait pas de si près. Il ne s'attendait pourtant pas à ce que Wei Zhao, sans un mot, tirât une carte de jades spirituels et réglât séance tenante.
Cette scène laissa un long moment tout le monde interdit. Ils savaient déjà que Wei Zhao était disciple du Pavillon des Trois Étages de l'Île du Nord ; qui eût imaginé qu'un simple disciple de ce pavillon eût en sa possession tant de jades spirituels ?
Seul Di Xingdao, tapant sur l'épaule de Wei Zhao, éclata d'un grand rire : » Frère Wei Zhao n'est point homme ordinaire ; comment le mesurer à l'aune commune ? «
Le local arrêté, il restait à le faire rénover pour l'aménager dans le style propre à une officine de pilules. Cai Zhongxuan se chargea de toute l'affaire : sous-intendant de la Chambre de commerce des Cinq Éléments, il était le seul parmi eux à avoir de l'expérience, et nul n'était mieux placé que lui pour mener cela à bien.
La rénovation demanderait au moins trois jours, laps de temps que Wei Zhao pourrait justement employer à préparer des pilules. Cai Zhongxuan s'était proposé de lui fournir la marchandise à bas prix, mais cela eût senti l'abus de pouvoir ; Wei Zhao ne voulait point, pour son propre compte, entacher les principes et la réputation de son ami.
Du reste, avec deux alchimistes tels que lui et Tianchan, ils n'avaient que faire de pilules toutes faites : il ne leur fallait que des matériaux d'herbes spirituelles, et pour cela, il suffisait que Hou Guanqi passât un mot du côté de la Salle du Dan pour s'en procurer sans peine.
La compagnie se dispersa ; de retour dans sa chambre, Wei Zhao vit aussitôt Tianchan et Xueli venir à sa rencontre : » Alors ? Ce local est-il à la hauteur de nos espérances ? «
» Fort bien, je l'ai déjà acquis «, répondit Wei Zhao en souriant. » Au fait, Xiaochan, que vaut ton art de l'alchimie ? «
» Mon niveau actuel me permet tout au plus de concocter des pilules de quatrième rang, avec une chance de réussite à peu près assurée, mais sans garantie quant à la qualité. En revanche, pour tout ce qui est en dessous du troisième rang, il n'y a plus de problème «, répondit Tianchan.