Chapitre 4190 — Le grand tournoi de la porte intérieure
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
À peine ces mots furent-ils prononcés qu'un grand tumulte envahit l'assemblée des nouvelles recrues. Cette année, les impétrants qui, comme Zha Wu, n'avaient pas encore réussi leur fondation, n'étaient qu'une infime minorité ; or les paroles de Hu Yunfeng touchaient de plein fouet les intérêts vitaux de l'immense majorité d'entre eux !
À considérer l'ensemble du Pavillon des Trois Étages, chaque pavillon comptait au moins une douzaine de nouvelles recrues ayant accompli leur fondation, alors que les places de disciples officiels de la porte extérieure n'étaient que de cinq. On imagine sans peine la férocité de la compétition à venir.
Parmi eux, les plus puissants pouvaient certes se réjouir d'arracher l'une des cinq premières places ; mais que faire s'ils échouaient ? Ils ne pouvaient tout de même pas suivre ces rebuts comme Zha Wu pour aller extraire du minerai au Pavillon du Jade Spirituel — c'eût été par trop misérable !
Heureusement, Hu Yunfeng ne tarda pas à dissiper leur trouble : « Les recrues qui n'auront pas obtenu l'une des cinq premières places pourront demeurer au Pavillon d'Accueil, y occuper quelque fonction, et attendre ainsi la chance d'être promues disciples de la porte intérieure. »
Les fonctions dont parlait Hu Yunfeng désignaient les postes du genre intendant aîné. Si l'on parvenait à une telle charge, sans accéder d'un coup au rang de disciple officiel de la porte extérieure, on jouissait du moins d'un avenir fort enviable.
Toutefois, ces places d'intendant dépendaient du hasard, et les vacances n'étaient point fréquentes. La plupart de ceux qui restaient ici se voyaient attribuer une quelconque charge subalterne, guère différente de celle de nouvelle recrue intendante qu'occupait présentement Kang Jingming — voire plus modeste encore : bons tout au plus à prêter main-forte à Hu Yunfeng et aux autres, sans véritable pouvoir.
À ces mots, les nouvelles recrues respirèrent enfin. Pourvu qu'on ne fût pas expédié dans les zones minières, la chose restait acceptable ; après tout, on ne sombrerait pas dans une misère extrême.
« Bien, tout ce qu'il fallait annoncer l'a été. Passons maintenant au vif du sujet : le grand tournoi des nouvelles recrues commence sur-le-champ ! » déclara Hu Yunfeng séance tenante. « La règle de ce tournoi, c'est qu'il n'y en a point : les anciens du Pavillon des Trois Étages officieront comme juges, et toutes les nouvelles recrues tireront au sort leurs adversaires pour combattre, jusqu'à ce que les cinq premiers soient départagés ! »
Sitôt ces paroles tombées, Hu Yunfeng fit signe aux intendants aînés de chaque pavillon d'organiser le tirage au sort de tous les disciples.
L'enjeu était leur avenir : chaque nouvelle recrue, pleine d'ardeur, alla tirer son sort entre les mains de son intendant aîné. Mais quand vint le tour de Wei Zhao, Hu Yunfeng prit soudain la parole depuis l'estrade.
« Wei Zhao, tu es désormais un expert au stade initial de la Perle d'Or ; selon le règlement, tu peux sauter le rang de disciple officiel de la porte extérieure et devenir directement disciple de la porte intérieure du Pavillon des Trois Étages. Tu n'as donc pas à participer à ce tournoi des nouvelles recrues », dit Hu Yunfeng d'un ton uni.
L'auditoire en resta interdit ; à la réflexion, quoi de plus naturel ? Face à un phénomène comme Wei Zhao, les autres recrues n'osaient même pas le regarder en face, à plus forte raison lever la main sur lui : quelle diable d'utilité aurait eue sa participation ?
En revanche, franchir d'un bond le rang de disciple officiel de la porte extérieure pour devenir disciple de la porte intérieure, voilà un privilège qui faisait l'envie de tous.
Dans tout le Pavillon des Trois Étages, plus de neuf disciples officiels de la porte extérieure sur dix s'arrêtaient là, pour la vie durant, le cœur gros, sans jamais pouvoir atteindre la porte intérieure.