Chapitre 4199 — Le début du grand tournoi
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
À ses yeux, Shangguan Lan'er avait toujours été la compagne officielle de Wei Zhao. Bien que ce fût elle qui l'eût poussée dans les bras de Wei Zhao, la situation présente lui laissait malgré tout une impression étrange ; heureusement qu'elle était habillée, sinon, c'eût été plus gênant encore, au point de ne plus oser paraître devant quiconque.
« Le tournoi de la porte intérieure ? Sœur Xiaotao, tu vas y participer aussi ? » Shangguan Lan'er s'étonna. Elle ne s'intéressait jamais à ces affaires, mais elle n'ignorait pas pour autant que seuls les disciples du stade du Noyau d'Or pouvaient y participer : c'était le seuil minimal.
« Oui. Il y a une épreuve de combat par équipes au tournoi de la porte intérieure, et Wei Zhao lui manquait d'un partenaire ; alors il m'a fait venir, et il a même poussé ma puissance jusqu'au stade du Noyau d'Or ! » Huang Xiaotao s'expliqua sans détour.
« Vraiment ? C'est formidable ! » Shangguan Lan'er, qui n'avait jamais su ce qu'était la fourberie, se réjouit sincèrement pour Huang Xiaotao ; puis, avec un mélange d'envie et d'excitation : « Mon petit cadet possède donc un pouvoir si prodigieux qu'il peut même accroître la puissance d'autrui ! Alors vite, fais de moi aussi une experte au Noyau d'Or, comme ça grand-père ne me pressera plus tous les jours de m'entraîner ! »
À ces mots, Wei Zhao ne sut s'il devait rire ou pleurer : s'il se mettait sans crier gare à renforcer la puissance de Shangguan Lan'er, Shangguan Tianxia en serait forcément alerté, et le secret ne tiendrait plus ; du reste, même s'il le voulait, encore fallait-il qu'il en eût les moyens.
« Petite sœur, pour devenir experte au Noyau d'Or, il te faut d'abord préparer un noyau d'or ; je n'en ai pas sous la main, il faudra attendre que j'en trouve un. » Wei Zhao ne put que sourire en disant cela. Une chose aussi rare qu'un fruit de noyau d'or de la traversée universelle ne se rencontrait que par hasard, sans qu'on pût le quérir ; même pour quelqu'un du rang de Shangguan Lan'er, il n'y en avait normalement point.
« Ah, je vois. Eh bien, soit, on verra plus tard, le reste ne me presse pas. » Shangguan Lan'er hocha la tête. Cette idée lui était venue tout à coup, d'un pur caprice ; si Shangguan Tianxia ne la harcelait pas si souvent à s'entraîner, jamais elle n'aurait pensé à accroître sa puissance, et encore moins à devenir une experte au Noyau d'Or.
« Au fait, sœur Xiaotao disait que vous régliez vos gestes ; mais régler quoi au juste ? Je veux voir ! » Shangguan Lan'er retrouva sa bonne humeur.
Wei Zhao et Huang Xiaotao échangèrent un regard et reprirent aussitôt leur exercice de la Paume combinée des huit trigrammes en flamme furieuse ; quant à Shangguan Lan'er, tout guillerette, elle improvisa le rôle d'arbitre sur place — un arbitre guère professionnel, il est vrai, qui, à l'instar du petit ourson Rouloulou, ne savait que battre des mains et crier bravo.
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Après cinq jours de préparatifs, le tournoi de la porte intérieure leva enfin officiellement son rideau.
L'arène de l'île du Nord grouillait de monde ; Wei Zhao constata avec surprise que les présents étaient aujourd'hui nettement plus nombreux que cinq jours auparavant : disciples du noyau de la porte intérieure, plus les disciples de la porte extérieure ayant atteint le stade du Noyau d'Or, on en comptait au total près de deux cents, soit presque le double de ce qu'il avait vu la première fois !
Mais à la réflexion, Wei Zhao comprit : cinq jours plus tôt, il ne s'agissait que d'une annonce de routine, et nombre de disciples de la porte intérieure, forts de leur ancienneté, avaient depuis longtemps l'habitude de ces formalités ; il suffisait de connaître les règles, point n'était besoin de se présenter.
Aujourd'hui, en revanche, les hostilités s'ouvraient pour de bon : s'ils ne se montraient pas, ils seraient purement et simplement déclarés forfaits, et l'affaire serait autrement grave ; qu'ils le voulussent ou non, il leur fallait venir.