Chapitre 4208 — Défi en binôme
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Or, au moment même où Wei Zhao hochait discrètement la tête, la paire qui monta ensuite sur scène provoqua un tollé général ; Wei Zhao lui-même, en les voyant, ne put réprimer un tressaillement des paupières.
De cette paire, l'un était Yu Jiang : lors de l'épreuve individuelle, il avait certes défrayé la chronique par ses performances éclatantes, mais il avait tout de même été terrassé d'un seul coup par Wei Zhao ; à lui seul, il n'aurait pas suffi à déclencher un tel tumulte. L'essentiel, c'était son coéquipier : nul autre que Nan Tianba !
À voir cette paire monter sur scène, tous, sous le choc, ne purent s'empêcher de rugir intérieurement : bon sang, en quel monde vivons-nous donc ?
Ces deux êtres qui se haïssaient à mort, qui, ces derniers jours encore, s'écrasaient l'un l'autre avec un plaisir sadique, voilà qu'en un clin d'œil ils devenaient partenaires ; n'est-ce pas là vouloir défier le ciel lui-même ?
Au milieu des exclamations de stupeur, Yu Jiang et Nan Tianba avaient déjà engagé le combat côte à côte sur l'estrade ; deux experts du stade initial du Noyau d'Or affrontant une nouvelle paire d'experts au sommet de ce même stade, ils n'avaient, en toute logique, guère de chances de l'emporter. Or le résultat final fut un écrasement absolument unilatéral.
Yu Jiang et Nan Tianba, s'appuyant sur une entente pourtant loin d'être parfaite, broyèrent bel et bien leurs adversaires et se hissèrent la tête haute parmi les cinquante premiers.
Dans l'affaire, la performance de Nan Tianba resta dans la norme : en vétéran aguerri du stade initial du Noyau d'Or, il ne se retrouva pas trop en position d'infériorité face à un sommet de ce même stade ; l'essentiel fut Yu Jiang, qui, d'un talent fulgurant, alla proprement pulvériser en franchissant les paliers l'expert au sommet du stade initial du Noyau d'Or qui lui faisait face, créant ensuite un deux contre un qui scella le sort du combat.
« Ces deux gaillards, qu'est-ce qui leur a donc pris ? » Sous l'estrade, Wei Zhao, comme les autres, demeurait interdit : que ces deux ennemis mortels pussent avancer main dans la main, voilà qui crevait les yeux.
Sans parler du fait que Nan Tianba gardait en tête la mort de son cadet Nan Tianyong et ne pourrait jamais pardonner à Yu Jiang, sa haine envers ce dernier dépassant de loin celle qu'il vouait à Wei Zhao ; Yu Jiang lui-même, au nom du funeste sort qui avait failli le vouer à être découpé en mille morceaux lors d'un sacrifice vivant, ne pouvait pas non plus pardonner à Nan Tianba, n'est-ce pas ?
Ce que nul ne savait, c'est que si ces deux hommes pouvaient aujourd'hui collaborer, le maillon décisif en avait été, en réalité, Xu Lingchong.
Trois jours plus tôt, une fois l'épreuve individuelle entièrement terminée, devant le retour en force aussi soudain de Yu Jiang, Nan Tianba et Nan Tianguan, conscients que leur situation tournait mal, n'eurent d'autre choix que de ressortir une vieille idée et d'aller faire allégeance à Xu Lingchong.
Les deux hommes avaient depuis longtemps suivi Si Haitao pour devenir des affidés périphériques du Centre ; ils avaient d'ailleurs déjà eu des contacts avec Xu Lingchong, et leur force restait acceptable ; aussi Xu Lingchong ne les repoussa-t-il point, leur révélant aussitôt sa véritable identité — révélation après laquelle tous deux s'empressèrent de lui jurer fidélité.
Puissance redoutable, assise profonde, et de surcroît supérieur direct du Centre : si Nan Tianba et Nan Tianguan ne savaient pas encore qu'il fallait vite s'agripper à cette cuisse-là, c'est qu'ils eussent été irrécupérables ; or ce n'étaient point des sots.
Pourtant, ce que Nan Tianba et Nan Tianguan ne pouvaient absolument pas prévoir, c'est qu'au moment même où ils prêtaient serment d'allégeance à Xu Lingchong, Yu Jiang arriva, lui aussi !