Chapitre 4227 — Contre vents et marées
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
» Que faisons-nous maintenant ? Si on rentrait ? « demanda Huang Xiaotao, un peu effrayée. Après avoir passé tant de temps à la guilde des cultivateurs de l'île du Nord, elle connaissait trop bien les ennuis qu'une belle femme pouvait attirer ; c'était pourquoi elle prenait tant de précautions, gardant toujours son voile soigneusement rabattu. Et voilà que, malgré cela, ce Cheng Qitian l'avait remarquée.
Car ce qui attire un homme chez une femme, ce n'est pas seulement un visage d'une beauté parfaite ou une silhouette gracieuse et fine : tout cela exerce un charme tout aussi mortel.
» Comment le pourrions-nous ? Puisque nous sommes venus, comment repartir les mains vides sans avoir rien fait ? « Wei Zhao secoua la tête avec fermeté. Son cœur, en cet instant, était quelque peu alourdi : à peine arrivé, il s'était attiré les foudres d'un serpent local qui semblait jouir d'une belle influence ; comment donc mener à bien la mission qui les attendait ?
» Mais… à en croire cet homme, il compte apparemment nous tendre un piège à la cité de Weihu ; y allons-nous quand même ? « Huang Xiaotao ne pouvait se défaire de son appréhension.
» Il n'y a pas d'autre choix : même si la montagne abrite des tigres, il nous faut aller vers elle «, décida Wei Zhao après un instant de réflexion, tranchant enfin la question.
Dans leur plan, la cité de Weihu constituait la première étape après leur arrivée dans la mer de Weihu : elle était le cœur de toute cette étendue marine, et, avec les îles voisines, le lieu de rassemblement des cultivateurs le plus prospère et le plus central, ainsi que l'incontournable plaque tournante vers n'importe quel autre point de la mer de Weihu.
Quel qu'y fût le motif des étrangers venus en mer de Weihu — obtenir des renseignements précis de première main ou se ravitailler —, la cité de Weihu était forcément leur premier arrêt ; impossible de la contourner, quoi qu'on fît.
Mais d'après ce que Wei Zhao en savait, aucune autorité unifiée ni secte n'y régnait : s'y mêlaient chambres de commerce, compagnies mercenaires, guildes et autres forces complexes et enchevêtrées, dont quelques-unes s'imposaient par leur puissance, chacune menant ses affaires comme bon lui semblait — à la manière de ces antiques sectes du monde séculier.
Cependant, de savoir si la compagnie mercenaire de l'Œil Empoisonné dont parlait Cheng Qitian comptait parmi ces forces les plus puissantes, Wei Zhao l'ignorait.
Après tout, la mer de Weihu n'avait rien de commun avec l'île du Nord : le pavillon des Trois Étages pouvait bien se dresser mille ans durant sans être ébranlé sur l'île du Nord, mais ici, une puissance en plein midi pouvait dès l'instant suivant être détrônée par une autre — et c'était monnaie courante.
En vérité, si orgueilleuse et florissante fût-elle, rare était la force qui parvenait à dominer la mer de Weihu plus de dix ans ; aussi les grandes maisons y étaient-elles rares, et les parvenus nombreux.
De plus, l'île du Nord et l'île du Sud, très éloignées l'une de l'autre, entretenaient des liens ténus : sitôt qu'un remous y parvenait de l'autre côté, il arrivait avec un gros retard, et même les déplacements de ce fameux Wu Baoliang mis à jour par la salle de Justice ne pouvaient être tenus pour plus ou moins fiables.
Quant à savoir quand avait surgi cette prétendue compagnie mercenaire de l'Œil Empoisonné — s'il s'agissait d'un nouveau venu du mois dernier ou de l'année dernière —, voilà qui demeurait plus mystérieux encore.
Mais quoi qu'il en fût de cette compagnie mercenaire de l'Œil Empoisonné, avec le tempérament de Wei Zhao, il était absolument exclu qu'un simple Cheng Qitian l'intimidât : il avait déjà affronté des repaires de dragons et des tanières de tigres comme l'île du Centre, et il en était ressorti sain et sauf, après y avoir fait ses preuves. Craindrait-il donc cette petite mer de Weihu, confinée à un recoin périphérique, et une misérable compagnie mercenaire de l'Œil Empoisonné ?