Chapitre 4251 — La carte routière
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Ainsi, sur-le-champ : un homme ordinaire, même muni de cette carte familiale d'une finesse extrême, même aidé de sa boussole, aurait eu bien du mal, sous ces brumes pestilentielles si épaisses qu'on n'y voyait jamais le jour, à déterminer sa position sur l'heure.
Avant ses débuts dans le monde séculier, Wei Zhao avait jadis reçu une formation spécialisée en la matière ; or, même lui ne parvenait pas, en un instant, à faire correspondre exactement le lieu où il se trouvait avec la carte. Chu Bubai, lui, s'y mouvait comme en terrain connu.
Outre sa grande familiarité avec la carte, il y avait une raison plus importante encore : la méthode d'identification qu'employait Chu Bubai paraissait à Wei Zhao tout à fait nouvelle — et, disons-le, tout à fait professionnelle.
Non seulement il s'aidait de la boussole, mais Chu Bubai examinait encore avec soin les espèces de plantes et d'arbres alentour ; il cherchait même délibérément quelques herbes médicinales de rang inférieur, les identifiait une à une, avant de les confronter et de les confirmer sur sa carte familiale.
Cette carte familiale consignait en effet, pour chaque zone, le détail des espèces végétales et médicinales, au point de valoir une carte d'expédition scientifique professionnelle. Sans avoir peiné sur ce domaine, fût-ce Guo Dengtao et les autres, même munis de cette carte d'une précision insurpassable, n'en auraient tiré presque aucun profit.
On voyait par là que Chu Bubai s'était véritablement préparé avec soin. Tandis que l'étonnement grandissait en son for intérieur, Wei Zhao en vint à espérer un peu plus le ginseng enfant.
Quelles que fussent les ruses de Chu Bubai, puisqu'il avait tant et tant préparé, ce ne pouvait être uniquement pour se jouer des gens ; l'indice du ginseng enfant semblait, à quatre-vingts pour cent, authentique.
» Soyez prudents, redoublez de vigilance et restez près de moi ; surtout, ne vous laissez pas distancer. « Après avoir confirmé la position et la direction, Chu Bubai lança ces mots à voix basse et prit aussitôt la tête de la marche.
Nul n'osa montrer la moindre négligence : tous se hâtèrent de le suivre. En pareil lieu, se laisser distancer, c'était vraiment pleurer sans même trouver où verser ses larmes.
Tout au long de la route, comparant sans cesse avec la carte, ils s'arrêtaient tous les quelques temps pour confirmer de nouveau leur orientation et éviter de se fourvoyer ; outre Chu Bubai, qui ouvrait la marche, les autres montaient la garde à tour de rôle, sans se permettre la moindre négligence.
Mieux : pour prévenir la fatigue mentale qu'entraînait une marche continue, tous, tout experts du stade de l'Élixir d'or qu'ils fussent, s'arrêtaient d'eux-mêmes toutes les trois heures pour s'asseoir en méditation ; et lorsque la nuit fut tout à fait tombée, ils trouvèrent une cavité d'arbre ou une grotte rocheuse pour y passer la nuit, et ne repartirent qu'au lever du jour.
Plusieurs jours durant, ils ne firent que se reposer et marcher. Ils croisèrent bien parfois des bêtes spirituelles errantes, mais, grâce à une vigilance prompte, chaque fois ce ne fut que peur sans mal ; sous la conduite de Chu Bubai, le groupe s'enfonçait toujours plus avant vers le cœur de la forêt de Lunfeng.
Si, auparavant, ils gardaient encore quelque doute à l'égard de Chu Bubai, désormais, après ces quelques jours d'expérience vécue, Guo Dengtao et Wang Feng lui étaient tout à fait acquis.
L'endroit où ils se trouvaient touchait déjà le cœur de la forêt de Lunfeng. S'ils étaient venus seuls, loin d'y parvenir sans encombre, ils n'auraient même pas franchi la moitié du chemin : depuis longtemps ils se seraient perdus dans l'immensité de la forêt, ou seraient tout bonnement devenus la pitance des bêtes spirituelles.