Chapitre 4284 — Le roi des bêtes spirituelles
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
En sa qualité de compagne de double cultivation de Chang Daoping, Cao Shishi jouissait dans le groupe d'un statut qui n'avait rien d'ambigu : elle était désignée d'avance comme la deuxième à puiser le lait d'encre stellaire. Aussitôt, tout excitée, elle sortit une petite fiole de jade spirituel du même modèle et trottina vivement vers le bassin ; après en avoir rempli une pleine fiole, elle revint à contrecœur, se retournant à chaque pas.
Une fois Cao Shishi servie, ce fut le tour de Luo Tuoxiang : sa petite fiole de jade spirituel était déjà prête ; il se précipita sans attendre et en remplit de même une pleine fiole.
Vinrent ensuite Hu Youli, Fan Dongji et Fang Miaojin, qui tous avaient préparé d'avance une petite fiole de jade spirituel identique et en prirent chacun une, dans l'ordre.
Enfin, ce fut au tour de Wei Zhao et Huang Xiaotao ; mais avant qu'ils ne s'avancent, Luo Tuoxiang prit soudain la parole.
» Dites donc, vous deux, avec quelle fiole comptez-vous puiser ? Pas plus grosse que les nôtres, j'espère ? « demanda Luo Tuoxiang, la bouche fendue jusqu'aux oreilles. » Avant de puiser le lait d'encre stellaire, vous feriez mieux de la montrer à tout le monde. Vous passez bons derniers, mais selon les règles, vous n'avez droit chacun qu'à une petite fiole, au plus. Pas besoin que je vous fasse la leçon, si ? «
» Exactement. S'il en reste après votre passage, c'est à frère Chang de décider ; vous n'allez tout de même pas, quel qu'en soit le volume, rafler le tout d'un seul coup ? « renchérit Cao Shishi en hochant la tête d'un air convaincu, de peur que ces deux rustres exaspérants ne tirent quelque avantage indu.
À ces mots, Wei Zhao jeta un regard à Chang Daoping, et le vit retrousser les lèvres en une moue narquoise, sans manifester la moindre intention de parler : il semblait bien acquiescer par son silence.
Ces précautions n'étaient pas dénuées de sens. Wei Zhao et Huang Xiaotao échangèrent un regard, puis, pour coopérer, sortirent deux petites fioles de jade spirituel. En sa qualité d'alchimiste, Wei Zhao n'en manquait jamais, et toutes étaient du format le plus courant sur le marché, presque identiques à celles que les autres venaient d'utiliser.
Cao Shishi et Luo Tuoxiang n'eurent plus rien à redire. Quand bien même ils eussent souhaité empêcher Wei Zhao et son compagnon de puiser le lait d'encre stellaire, ils n'oseraient prendre l'initiative avant que Chang Daoping eût parlé : et si, en usurpant son rôle, ils froissaient ses susceptibilités ? Fidèle à son style autoritaire, Chang Daoping détestait par-dessus tout qu'on agît de sa propre initiative !
Wei Zhao esquissa un sourire, puis, sans plus s'occuper de ces deux-là, s'avança main dans la main avec Huang Xiaotao vers le petit bassin de pierre ; vu les liens qui les unissaient, ils n'avaient certes pas besoin, comme les autres, de se méfier l'un de l'autre.
Il allait enfin obtenir le lait d'encre stellaire ; en cet instant, l'humeur de Wei Zhao était loin d'être aussi sereine que son visage. À sa place, n'importe qui aurait eu le cœur battant : c'est la nature humaine, et ne pas s'émouvoir le moins du monde eût été proprement surnaturel.
Parvenus au bord du petit bassin, Wei Zhao et Huang Xiaotao sentirent la température alentour bondir d'un coup, comme sous le soleil brûlant du plein été. De loin, on ne s'en apercevait guère ; mais de près, cette chaleur insolite devenait très sensible.
Pourtant, cette chaleur semblait émaner de la statue elle-même, tandis que le souffle qui s'exhalait du bassin de pierre en contrebas était tout le contraire : une fraîcheur légèrement glacée, tel un vent frais bienvenu au cœur d'un été torride, qui vous emplissait insensiblement d'une aise et d'une clarté délectables.
Décidément, voilà une bien bonne chose ! R1152