Chapitre 4299 — De retour, et pourtant impossible de repartir
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
Une demi-lune s'était écoulée, et le spectacle qu'offrait à présent la cité de Zhenduan surpassait encore celui d'autrefois : loin de se raréfier, la foule ne cessait de grossir, au point de devenir chaque jour plus étouffante.
Wei Zhao et Huang Xiaotao échangèrent un regard impuissant. Ce vacarme de marché criard, alors que chacun de ces gens, ailleurs, comptait parmi les cultivateurs de belle trempe — et voilà qu'ici les experts pullulaient à ne plus valoir un chien. Un tel tableau laissait sans voix ; mais il disait aussi tout l'attrait de la forêt de Lufeng.
Pourtant, sur ce point, Wei Zhao se trompait : à cette heure, il ne restait plus qu'une dizaine de jours avant le retour des brumes pestilentielles, et partir explorer la forêt de Lufeng était déjà bien tardif.
Si les gens affluaient ainsi de plus en plus nombreux, ce n'était point pour la forêt de Lufeng, mais pour une tout autre affaire, plus considérable et plus exaltante encore !
Wei Zhao, quant à lui, n'entendait pas s'en mêler : il voulait seulement aller voir du côté des quais. Le navire retenu n'était pas encore à l'heure, mais peut-être existait-il d'autres moyens ; prendre les devants ne pouvait nuire.
Or, lorsqu'ils arrivèrent aux quais, Wei Zhao et Huang Xiaotao découvrirent avec surprise que les lieux étaient étroitement gardés : nul n'entrait ni ne sortait, tout le port était purement et simplement bouclé.
« Que se passe-t-il donc ? » Wei Zhao en resta perplexe. À leur venue précédente, point n'était besoin d'autant de gardes, et moins encore d'un blocus général interdisant les allées et venues !
« Vous êtes des étrangers, petits frères, n'est-ce pas ? » Un homme d'âge mûr, vêtu en batelier, les dévisagea à ces mots. Il semblait avoir vécu du travail du port, mais en avait été chassé lui aussi et ne pouvait plus y entrer.
« Oui, oui, l'oncle, pourriez-vous nous dire ce qui se passe ? » s'empressa de demander Wei Zhao, saisissant l'occasion.
« Hé. Que veux-tu qu'il se passe ? L'Académie de cultivation du rang Jaune de l'Étoile du Matin, en Orient, vient recruter ici, pardi. C'était déjà comme ça les fois d'avant : pour éviter que tous ceux qui ont vent de la nouvelle n'accourent en masse, on boucle les quais, on laisse personne passer. » L'homme d'âge mûr fit la moue en parlant.
« Je vois. » Wei Zhao hocha la tête. Avant de partir pour la forêt de Lufeng, il avait ouï dire qu'une académie du rang Jaune d'Orient viendrait recruter ; voilà qu'ils tombaient justement dessus.
« En vérité, la rumeur court depuis longtemps, et ceux qui devaient venir sont déjà là. Boucler les quais à cette heure, c'est proprement pisser dans un violon ; moi, ça m'empêche même de travailler, je reste planté là à boire le vent du nord, la belle affaire, nom de Dieu ! » pesta l'homme d'âge mûr, indigné.
« Cela n'a pourtant pas de sens : même s'ils craignent d'attirer trop de monde, il suffirait d'autoriser les sorties sans les entrées ; pourquoi boucler tout le port ? Et avec un tel déploiement… » s'étonna Wei Zhao.
« Qui dirait le contraire ! » L'homme secoua la tête avec impuissance : « Ils prétendent craindre que la rumeur ne s'ébruite davantage et que, si trop de gens accourent et s'entassent aux quais, il en résulte des troubles. Alors ils ont tout bouclé. Peuh ! Les grands personnages se soucient-ils des idées de petites gens comme nous… »
Wei Zhao et Huang Xiaotao échangèrent derechef un regard impuissant : cette fois, même s'ils le voulaient, ils ne pourraient plus partir. Sans doute faudrait-il attendre le départ de cette fameuse Académie de l'Étoile du Matin d'Orient pour que les quais rouvrent ; d'ici là, quitter les lieux semblait impossible.
Il n'y avait rien à faire : rester à monter la garde près des quais ne servait à rien. Wei Zhao et Huang Xiaotao durent suivre le flot humain et regagner la cité de Zhenduan.