Chapitre 4320 — Perte de contenance
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
De la sorte, selon que Huang Xiaotao serait ou non retenue, Wei Zhao pourrait adapter sa stratégie ; et si elle l'était, il aurait en outre le souci de Wang Xinyan, de sorte qu'il ne lui resterait plus qu'à serrer les dents et à suivre le mouvement jusqu'au Continent de l'Est.
Or, dans la situation présente, Wei Zhao dissimulait délibérément les attributs de sa racine spirituelle : s'il parvenait à tromper son monde et se voyait refusé, tandis que Huang Xiaotao, passant après lui, était retenue, que ferait-il ?
Mais si l'on envisageait l'hypothèse inverse : Wei Zhao ne dissimulait rien, se faisait retenir par l'Académie de l'Étoile du Matin, et Huang Xiaotao, elle, ne l'était pas — n'était-ce pas là une fichue situation, et de beaucoup la pire ?
Car si Wei Zhao restait seul, avec ses capacités, il ne craignait point de ne pouvoir regagner l'Île du Nord ; mais Huang Xiaotao, elle, n'en était pas capable. Simple femme, seule, elle attirerait aisément les ennuis, et sa force, au stade initial du Noyau d'Or, n'avait rien d'imposant : comment aurait-elle pu rentrer seule ?
Entre deux maux, il faut choisir le moindre ; aussi, par prudence, Wei Zhao résolut-il de commencer par dissimuler les attributs de sa racine spirituelle. Quoi qu'il advînt, il s'agissait d'abord d'obtenir de rester ; le pire qui pût arriver n'était jamais que de voir Huang Xiaotao retenue, ce qui, après tout, n'était pas si terrible.
Bien qu'il eût été tôt placé dans la longue file d'attente, il restait encore devant Wei Zhao bon nombre de candidats ; il attendit ainsi une heure entière, et ce fut enfin, au terme d'une interminable et pénible attente, son tour d'entrer pour l'épreuve.
« Avancez », lui lança un employé de l'académie après un coup d'œil, en lui faisant signe de s'approcher de la stèle de pierre pour se préparer au test des attributs de sa racine spirituelle.
Wei Zhao acquiesça d'un léger signe de tête ; bien qu'un peu tendu au fond de lui, il n'en laissa rien paraître, et ne montra pas le moindre recul. Au premier regard, il semblait même brûler d'impatience, presque en tout point semblable aux autres candidats qui n'avaient d'autre espoir que d'entrer à l'Académie de l'Étoile du Matin.
Devant un tel appareil, Wei Zhao savait que plus il reculerait, plus il paraîtrait suspect. Surtout que les grands personnages de l'académie, sur l'estrade, étaient gens à tout discerner d'un œil perçant : pour peu qu'il laissât deviner le moindre indice, c'en serait peut-être fait de lui.
Du reste, avant de tromper autrui, il faut d'abord se tromper soi-même ; plus on est habile, plus on ment avec aisance et sans laisser de trace : c'était là un cours obligatoire que Wei Zhao avait suivi avant ses débuts.
Wei Zhao lança un regard furtif vers les grands personnages de l'académie sur l'estrade, en particulier vers les trois géants du stade de l'Ouverture de la Montagne assis au centre : sa force actuelle était bien trop éloignée de la leur.
Certes, dire qu'un simple regard suffirait à l'anéantir était peut-être exagéré ; mais sur le papier, il n'était jamais qu'au stade initial du Noyau d'Or. Sans même parler de les affronter, il leur suffirait de lever la main avec nonchalance pour lui faire honneur ; quant au résultat, il n'y en avait qu'un : être tué sur-le-champ d'un geste par ces géants de l'Ouverture de la Montagne.
Face à cette réalité cruelle, nul ne pourrait que se sentir impuissant ; mais Wei Zhao n'avait d'autre choix que de l'accepter, d'enfouir sa rancœur au fond de son cœur et de s'en servir pour se stimuler sans cesse, pour se fortifier sans relâche.
Or, au moment même où Wei Zhao regardait les trois géants de l'Ouverture de la Montagne, ses yeux croisèrent involontairement ceux de Wang Xinyan, assise auprès de la Nonne Divine de la Mer de l'Est !