Chapitre 4344 — Des excuses solennelles
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
D'ailleurs, la justification qu'avait avancée Wei Zhaotong à l'époque était que cette cargaison constituait un approvisionnement vital pour le manoir de la famille Fang, sur l'île de Xianpeng, et qu'il fallait à tout prix garantir qu'il n'y eût point de faille ; cela semblait parfaitement raisonnable, si bien que Qi Wenmo n'y avait pas réfléchi davantage et ne l'avait pas fait se retirer.
Jamais il n'aurait pu imaginer que l'origine de ces deux anomalies chez Wei Zhaotong se trouvât précisément ici, qu'il eût agi ainsi pour récupérer la marchandise à son propre profit, la main vide attrapant le loup blanc, afin d'extorquer la bagatelle de trois cent mille lingots de jade spirituel : quel appétit démesuré !
» Oui, c'est exactement cela. « L'homme en noir hocha la tête, puis lança un regard furtif et tremblant vers Wei Zhao, rongé de regrets : il avait cru que collaborer avec Wei Zhaotong serait une bonne affaire, qui eût su qu'un tueur aussi féroce se cachait parmi eux sous les traits d'un convoyeur ? S'il l'avait su, eût-il eu dix mille fois plus de cran qu'il n'aurait jamais osé attaquer ce convoi !
» Raconte-moi en détail comment s'est déroulée l'attaque du convoi. « Qi Wenmo réprima de son mieux la colère qui grondait en lui et parla d'un visage tendu.
» L'attaque ? Oh, il n'y a pas grand-chose à en dire ; une fois que nous quatre fûmes montés à bord, ils n'ont opposé aucune résistance ; après tout, l'écart de force était si écrasant que, s'ils avaient osé résister, c'eût été la mort assurée. « Tout en parlant, l'homme en noir nourrissait au fond de lui un sourd soupçon : à première vue, les choses s'étaient bien passées ainsi, mais avec la puissance de ce tueur, même seul contre quatre il s'en serait tiré sans peine ; pourquoi donc n'était-il pas intervenu alors ?
» Qui a été le premier à capituler, à ce moment-là ? « demanda Qi Wenmo d'un ton glacial.
» Eh bien, n'est-ce pas ces deux-là… « L'homme en noir désigna du menton Li Yanji, puis Guan Zhiyuan.
Le visage de tous changea aussitôt, et les regards tournés vers Li et Guan se chargèrent de mépris et de dédain : non contents d'avoir été les premiers à se rendre, ces deux individus, une fois revenus, avaient encore jeté l'opprobre sur leurs compagnons ; s'abaisser à un tel point de bassesse, c'était véritablement une crapulerie consommée.
» Ne répandez pas de calomnies, cet homme n'est nullement un pirate, et tout ce qu'il raconte n'est que pure invention ; jeune maître, ne l'écoutez surtout pas ! « Li Yanji et Guan Zhiyuan, sans se soucier de leur mine déplorable, se relevèrent tant bien que mal en trébuchant et se mirent à vociférer ; même à ce stade, ils ne renonçaient pas encore, persuadés que, pour peu qu'ils s'obstinassent à affirmer que cet homme avait été engagé par Wei Zhao pour jouer une comédie, il leur resterait une lueur d'espoir.
» Pure invention ? « Sans même que Wei Zhao eût besoin d'ouvrir la bouche, Qi Wenmo leur décocha à chacun un coup de pied, envoyant valser ces deux imbéciles incorrigibles. Puis, dans un grondement chargé de fureur meurtrière : » À ce stade, vous prenez encore la défense de Wei Zhaotong ; dois-je en conclure que vous êtes ses complices, achetés par lui ? «
» Ah ? Non… non… jeune maître, nous… « Le visage tuméfié, Li Yanji et Guan Zhiyuan blêmirent aussitôt, et les mots leur manquèrent, bredouillants.
Ils ignoraient absolument tout des étrangetés et des anomalies qui avaient entouré la discussion entre Wei Zhaotong et Qi Wenmo, et ils ignoraient tout autant que ce dernier tenait désormais pour certain que le cerveau de toute cette affaire n'était autre que Wei Zhaotong !
À présent, à jeter de nouveau l'opprobre sur Wei Zhao, non seulement ils ne gagnaient rien, mais ils passeraient aux yeux de tous pour des complices de Wei Zhaotong ; ce qui n'aurait dû leur coûter que leur gagne-pain risquait, à force de s'acharner ainsi, de leur coûter la vie.