Chapitre 4376 — Un nouveau départ
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
« Il y a quelques mois, mon frère aîné et moi étions à l'île du Nord, et nous avons dîné et devisé avec Hong Zhong, le vice-président fraîchement promu de la Guilde Hong. C'est le vice-président Hong lui-même qui nous l'a confirmé de vive voix. Voudrais-tu insinuer que je mens, moi aussi ? » dit Huang Xiaotao, le sourcil haut et le regard hostile.
« Ce… » Qin Deli resta net. Certes, il brûlait de le dire, mais après un coup d'œil furtif au visage de la Nonne Divine des Mers de l'Est, il dut ravaler ses mots. Mettre en doute Ling Yi, un étranger, passe encore ; mais douter aussi de Huang Xiaotao, c'était courir à sa perte.
Les deux sommités, Ling Yuanqing et Wei Hebei, se tournèrent de concert vers la Nonne Divine des Mers de l'Est. L'affaire, arrivée à ce point, ne rimait plus à rien de la disputer davantage : il ne restait plus qu'à attendre que la Nonne tranchât en personne.
« Je crois que mes disciples ne mentent pas », dit placidement la Nonne Divine des Mers de l'Est. Croire Huang Xiaotao, c'était naturellement croire Ling Yi.
Personne ne s'en étonna. Elle avait toujours eu à cœur de couvrir les siens ; entre un étranger comme Qin Deli et ses propres disciples, le choix allait de soi, sans l'ombre d'un doute.
« Merci, Maître », dirent Wang Xinyan et Huang Xiaotao, qui se blottirent l'une à sa droite, l'autre à sa gauche, contre la Nonne Divine des Mers de l'Est, le cœur débordant de joie.
Qin Deli, livide, était si déprimé qu'il faillit cracher du sang de plus belle. Un reste d'acharnement le fit insister : « Mais… »
« Tu as encore quelque chose à dire ? » La Nonne Divine des Mers de l'Est ne lui laissa pas même l'occasion de parler et l'interrompit tout net : « Pourquoi donc es-tu toujours mêlé à tout ? Tu es la reine des commères, ou quoi ? Chaque fois, c'est toi qui viens rapporter, et aujourd'hui tu voudrais encore accuser mes disciples de mensonge. N'as-tu plus envie de faire ce métier d'intendant aux achats ? Ou bien de rester à l'Académie ? »
« Non, non, non… Votre disciple n'a plus rien à dire… Votre disciple prend congé… » Qin Deli, terrifié, dévala l'escalier en roulant, et s'enfuit de la salle comme s'il fuyait la mort.
La Nonne Divine des Mers de l'Est, en sa qualité de sommité du stade de l'Ouverture de la Montagne, était un être dont la parole ne souffrait pas la contradiction. À la pousser vraiment à bout, on n'y perdait pas seulement son gagne-pain, mais aussi la vie.
« Bien fait ! » Devant la silhouette pitoyable de Qin Deli, Wang Xinyan et Huang Xiaotao échangèrent un sourire. Ce fourbe avait un beau talent pour ergoter, mais face à l'affection qui les liait, elles et leur maître, il ne récoltait que honte et confusion — bien fait pour lui !
L'Académie de l'Étoile du Matin ouvrit donc, comme prévu, la grande assemblée de sélection, et l'attention de toute la ville de Weihu se déplaça vers le lieu de l'épreuve. Les discussions du public sur la Guilde Hong s'apaisèrent insensiblement ; l'intérêt extérieur diminuant, les remous se firent naturellement plus rares.
Toute la Guilde Hong, sous l'administration de Chai Laoshi, revenait peu à peu à la normale ; on ne tremblait plus de frayeur, les esprits cessèrent de vaciller et l'on commença à accepter la réalité : l'ère de Wei Zhaotong appartenait au passé, et la succursale de Weihu s'apprêtait à connaître un nouveau départ.
Ces derniers jours, Wei Zhao, hormis qu'il fit surveiller étroitement Wei Zhaotong, ne resta pas inactif : c'était le moment crucial du dépouillement, et outre le registre de Chai Laoshi, il restait à voir combien de preuves décisives les recherches de cette période permettraient encore de mettre au jour.
Grâce au zèle de Chai Laoshi, les trouvailles de ces jours furent fort nombreuses. À voir les ignobles manœuvres que Wei Zhaotong croyait si parfaitement étanches se dévider une à une sous la plume de Chai Laoshi, Wei Zhao, tout à sa joie, ne pouvait s'empêcher de soupirer d'admiration.