Chapitre 4410 — Riposte au détroussage de convois
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
« Le rassemblement des compagnies d'escorte du Nanzhou compte déjà bien des éditions, et son but est clair : vous le savez tous ici, il s'agit de saisir cette occasion rare pour vérifier et perfectionner ensemble les compétences d'escorte des hommes des grandes maisons ! » Hai Wuliang marqua une pause, puis se tourna vers les escorteurs et poursuivit d'une voix grave : « L'escorte, c'est votre métier, c'est ce sur quoi repose votre existence. Si vous n'êtes même pas capables de cela, de quel front vous direz-vous escorteurs, et sur quoi prétendrez-vous vous établir dans les mers du Nanzhou ? Aussi, lors de cette assemblée, toutes les épreuves tourneront autour de l'art de l'escorte ; là-dessus, je pense que personne n'aura d'objection ? »
Sous l'estrade, les escorteurs des trente-deux maisons approuvèrent d'un hochement de tête : c'était le rassemblement du Nanzhou, et en leur qualité d'escorteurs, ce qu'ils devaient mesurer, c'était bien l'escorte. Sinon quoi ? Ils n'allaient tout de même pas concourir de prestance, d'allure ou de broderie ! Ce n'était pas une élection de l'Invincible de l'Orient…
« Fort bien. Je cède maintenant la parole à Zhao Bufan, chef de la compagnie Shenfeng, qui vous annoncera les règles du premier tour. » Hai Wuliang acquiesça d'un léger signe de tête à l'homme d'âge mûr assis à sa droite, puis reprit sa place.
« Messieurs, après délibération du collège des juges, la première épreuve de cette édition du rassemblement du Nanzhou consiste en une simulation de situation directement liée à vos escortes quotidiennes : la riposte au détroussage de convois ! » reprit Zhao Bufan, enchaînant sur les paroles de Hai Wuliang.
À ces mots, l'assemblée sentit ses esprits s'aiguiser : la riposte au détroussage de convois — rien qu'à ce nom, on devinait que, pour une première épreuve, elle ne serait assurément pas de tout repos.
Mais ils s'étaient depuis longtemps préparés à cela : après tout, chaque édition passée du rassemblement du Nanzhou avait été d'une compétition atroce et impitoyable, et jamais il n'y avait eu d'édition sans mort ; c'était là le style invariable des mers du Nanzhou.
Sans quoi, un rassemblement qui attirait tous les regards pour n'offrir au bout du compte que des escarmouches sans effusion de sang, une compétition de serre chaude incapable de résister à l'épreuve, à quoi bon figurer parmi les cinq grandes maisons ? Cela suffirait-il à effrayer ces pirates d'une férocité sans pareille ?
Dans les mers du Nanzhou, seules deux choses confèrent le véritable droit à la parole : la force et le sang. Qu'on en manque une seule, et l'on ne saurait imposer le respect à ces pirates sans foi ni loi ; on ne serait plus qu'une risée accomplie.
« La règle est simple : chaque compagnie se présentera dans l'ordre du tirage au sort et dépêche quatre escorteurs du stade Jindan pour convoyer un chargement ; la compagnie qui aura tiré le lot correspondant dépêchera elle aussi quatre escorteurs du stade Jindan pour attaquer le convoi », annonça Zhao Bufan.
En clair, il s'agissait d'un affrontement par équipes de quatre contre quatre ; mais ce qui éveillait quelque peu la curiosité de Wei Zhao, c'était la raison pour laquelle on limitait l'épreuve aux experts du stade Jindan.
« Cette règle est en fait des plus normales : même dans la compagnie Sihai, la plus puissante de toutes, l'immense majorité des escorteurs sont des experts du stade Jindan. Ce n'est pas qu'elle ne puisse s'offrir des cultivateurs du stade Yuanying ; seulement, pour un chargement ordinaire, faire appel à un escorteurs du stade Yuanying ne laisserait plus aucun bénéfice à la compagnie, et il n'y en aurait d'ailleurs nul besoin », expliqua Qi Wenmo pour le tirer d'embarras.