Chapitre 4439 — Jeté à la mer
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Après tout, leurs trois agences, comme Sihai, avaient depuis longtemps passé leur tour ; des cinq grandes maisons d'escorte, seule restait en lice l'agence Qingtian. De leur point de vue, il était évidemment préférable que Qingtian n'obtînt pas un seul point : la jalousie les rongeait tous.
» Fort bien. Tout à l'heure, pendant le démontage, que chacun ouvre donc grand les yeux et regarde bien, de peur que quelque chose ne tombe dans la mer et qu'on ne nous accuse de tricherie, à nous, l'agence Qingtian », dit Qi Mingyuan d'un regard froid posé sur l'assemblée.
Il n'y avait plus rien à faire : il ne pouvait tout de même pas rompre publiquement avec tous ces gens, car alors l'agence Qingtian n'aurait plus eu de place où s'établir dans les mers du Sud. La force prime le droit ; cette humiliation, même s'il ne pouvait la supporter, il lui fallait d'abord la ravaler, jusqu'au jour où il n'aurait plus à la ravaler.
» Que le chef d'escorte en chef Qi se rassure : si nous nous tenons ici, c'est uniquement pour garantir l'équité et la justice de l'épreuve ; jamais votre agence Qingtian ne sera lésée sans raison. » Hai Wuliang et Zhao Bufan échangèrent un sourire.
Sur l'ordre de Hai Wuliang, tous descendirent du navire et l'on entreprit aussitôt le démontage. Avec les forces réunies là, ce n'était pas une petite barque de fret : même un immense voilier eût été réduit en poussière d'un revers de main — à l'exception, bien sûr, des navires au trésor.
Sous les yeux de tous, un puissant souffle de véritable énergie enveloppa la petite barque et l'enleva jusque dans les airs ; là, en plein ciel, elle éclata avec fracas, se disloqua, se pulvérisa de si belle façon qu'il n'en resta pas un morceau de bois de plus de trois pieds, et moins encore le reste.
Tous les regards restaient rivés sur les débris qui pleuvaient du ciel. Le coffre de la cargaison étant de fabrication spéciale, d'une texture bien plus solide que le bois ordinaire, et le souffle de véritable énergie ayant à dessein ménagé sa force, la cargaison ne pouvait être endommagée ; avec leur vue perçante, ils devaient aisément la repérer.
» Rien ! » Tout le monde resta figé. Hai Wuliang en demeura bouche bée ; et même Qi Mingyuan, qui croyait l'affaire close, se figea à son tour.
» Rien parmi les récifs, rien sur le navire non plus : le résultat est clair, ce gaillard a dû jeter la cargaison droit à la mer ! » Hai Wuliang, revenu de sa surprise, lâcha un ricanement et s'en alla aussitôt ; Zhao Bufan et les autres échangèrent un regard et lui emboîtèrent le pas.
Seul Qi Mingyuan, demeuré le dernier, restait plongé dans la perplexité : jeter la cargaison à la mer entraînait une défaite immédiate ; d'après ce qu'il savait de Wei Zhao, ce dernier n'était pourtant pas homme à agir avec une telle légèreté.
» Je déclare que l'agence Qingtian, pour avoir jeté sa cargaison à la mer et violé les règles de l'épreuve, ne marque aucun point dans cette manche », annonça Hai Wuliang d'une voix forte devant l'assemblée.
Un grondement parcourut la foule ; quant à Qi Wenmo et aux siens, qui attendaient dans une anxiété mortelle, ils prirent tous l'air d'avoir vu un fantôme : jetée à la mer ? Comment cela eût-il été possible ?
» Un instant ! La conclusion du chef d'escorte en chef Hai n'est-elle pas bien hâtive ? » Sous les regards de tous, Wei Zhao s'avança lentement devant Hai Wuliang et les siens, et dit d'un ton tranquille.
» Vous êtes donc Ling Yi, de l'agence Qingtian ? » Hai Wuliang le toisa de la tête aux pieds d'un œil oblique. En un lieu désert, sa nature sournoise l'eût peut-être poussé à frapper sur-le-champ pour se débarrasser de ce rebut qui contrecarrait ses desseins.
» C'est cela même. Souffrez que je vous demande, chef d'escorte en chef Hai : vous venez d'affirmer que j'ai jeté la cargaison à la mer ; pourriez-vous donc en produire la preuve ? » dit Wei Zhao, une pointe d'ironie amusée au coin des lèvres.