Chapitre 4445 — Une faveur à demander
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Tandis que les trois hommes remettaient leurs cartes de visite et attendaient qu'on les annonçât, Hai Wuliang, dans son cabinet, fracassait des tasses. À ses côtés s'alignait un service complet de porcelaine fine et précieuse ; il les prenait une à une pour les jeter au sol, dans un fracas de heurts ininterrompu.
C'était là son habitude : chaque fois que son humeur s'assombrissait, il brisait son service à thé. Une fois la série entièrement saccagée, sa bile méchante s'était suffisamment déchargée, et son humeur, tout naturellement, s'apaisait.
Les domestiques se tenaient debout, tremblants, les bras ballants, à attendre que Hai Wuliang eût fini. Il leur faudrait ensuite balayer au plus vite les éclats répandus sur le sol ; sinon, si Hai Wuliang, à les voir, s'énervait de nouveau et se remettait en colère, c'en serait peut-être fini de leur malchance.
Quand Hai Wuliang eut tout brisé et que la fureur, à le voir, sembla retomber, le portier, posté là depuis un moment, saisit l'occasion opportune pour remettre entre les mains de Hai Wuliang les cartes de visite du trio de l'agence Longzhou.
« L'agence Longzhou ? Qu'est-ce que ces gens viennent faire ici ? » Hai Wuliang fronça légèrement les sourcils en examinant les cartes. La puissance de l'agence Longzhou, sans être la dernière du Nan Continent, avait toujours été écrasée par l'agence Qingtian, sans jamais la moindre chance de se hisser ; comment eût-elle pu retenir l'attention d'un maître des agences d'escorte tel que lui ?
« Maître Hai, faut-il que votre humble serviteur les congédie ? » suggéra le portier, habile à lire sur les visages.
Le grand tournoi des agences d'escorte du Nan Continent se tenait en ces lieux ; ces jours-ci, presque tous les chefs et notables des diverses agences venaient présenter leurs respects à l'agence Sihai. Les grandes agences les plus puissantes pouvaient encore obtenir une audience de Hai Wuliang ; quant aux petites agences sans envergure, un mot suffisait à les renvoyer, sans même qu'elles aperçussent le visage de Hai Wuliang.
« Attendez. » Hai Wuliang hésita un instant, puis se décida : « Conduisez-les à la petite salle pour qu'ils patientent. »
« Bien. » Le portier répondit et s'en alla, non sans s'étonner intérieurement : cette obscure agence Longzhou avait donc tout de même un certain poids aux yeux de maître Hai ? Sans avoir le droit d'entrer dans la grande salle, elle pouvait au moins accéder à la petite, au lieu d'être congédiée d'un mot.
Ce qu'il ignorait, c'est que Hai Wuliang n'avait jamais daigné accorder un regard à l'agence Longzhou ; s'il avait cette fois consenti à les recevoir, c'était uniquement parce que les événements de la journée lui donnaient à penser qu'il y avait là matière à quelque intrigue.
Long Kuiba et ses deux compagnons furent introduits dans la petite salle ; personne ne leur servit de thé, personne ne vint leur tenir compagnie : ils attendirent ainsi, à jeun, bien un quart d'heure durant. Lorsque tous trois, la bile en ébullition, n'y tenant plus et prêts à tourner les talons, Hai Wuliang daigna enfin paraître, de son pas nonchalant.
« Long Kuiba de l'agence Longzhou, Cheng Haonan et Wu Baoliang du corps mercenaire de l'Œil Venimeux, saluent le grand maître d'escorte Hai ! » Si mécontents fussent-ils, face à Hai Wuliang, les trois hommes n'osaient point se montrer négligents et se levèrent précipitamment pour le saluer.
« Asseyez-vous. Je m'entretenais à l'instant avec un hôte de marque ; veuillez pardonner ce manque d'égards. » Hai Wuliang eut un petit rire. Fadaises que tout cela : en réalité, il prenait tranquillement le thé dans son cabinet, et n'avait d'autre dessein que de faire lanterner ces trois hommes.
« Le grand maître d'escorte Hai est un homme aux mille affaires ; c'est nous qui avons eu l'outrecuidance de vous déranger. » Long Kuiba s'empressa de s'excuser avec un sourire obséquieux.