Chapitre 4448 — Défi nominatif
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Cheng Haonan et Long Kuiba restèrent un instant figés, puis, revenant enfin de leur stupeur, ils dressèrent en secret leur pouce à l'adresse de Wu Baoliang : sans sa réponse si judicieusement pesée, ils auraient tous, à cette heure, déjà rendu l'âme sur place.
De toute évidence, l'espace d'un instant, Hai Wuliang avait bel et bien nourri des intentions meurtrières : après tout, abattre quelques cultivateurs déviants ne pouvait que valoir renom et prestige à son agence des Quatre Mers, et pareille aubaine, offerte sur un plateau, était de celles qu'on ne refuse pas.
Mais d'un autre côté, Hai Wuliang ne voulait pas non plus laisser échapper l'occasion de s'en prendre à Ling Yi : d'où cette question soudaine.
Si Ling Yi était facile à réduire, si ses propres hommes pouvaient le régler, alors il n'aurait nul besoin de Wu Baoliang et consorts, et pourrait sans hésiter frapper les cultivateurs déviants pour affermir son autorité ; mais si Ling Yi se révélait coriace et que ses seules forces ne suffisaient pas, il lui faudrait alors peser soigneusement le pour et le contre.
Par bonheur, Wu Baoliang avait eu la réplique prompte et la réponse assez habile : ils échappèrent ainsi de justesse au couperet, sans que Hai Wuliang eût pris à leur encontre la moindre décision funeste.
Le raisonnement était simple : puisque Ling Yi avait pu estropier un expert au sommet du début du Noyau d'or, nul expert ordinaire de ce même stade ne pourrait assurément le vaincre — à tout le moins sans certitude absolue ; aussi, si Hai Wuliang voulait encore abattre Ling Yi, ne lui restait-il qu'à emprunter la main de Wu Baoliang, et dès lors, il n'aurait garde de leur nuire.
En fin de compte, la haine vouée à Ling Yi l'emporta sur le profit qu'il eût tiré du massacre des cultivateurs déviants : la décision de Hai Wuliang permit à Wu Baoliang et aux siens d'échapper de justesse au trépas.
« Je ne sais trop, chef suprême Hai, comment vous comptez vous y prendre ? » À peine le danger écarté, Cheng Haonan s'empressa de questionner, incapable de contenir son impatience.
« Demain se tiendra l'ultime manche, dont le contenu ne diffère guère de celui des tournois passés : une journée entière de joutes par défi. » Ainsi s'exprima Hai Wuliang.
« Oh ? Puis-je vous demander, chef suprême Hai, quelles sont les règles de ce tournoi par défi ? » enchaîna aussitôt Long Kuiba. Ce n'était pas seulement pour venir à bout de Ling Yi : connaître les règles à l'avance, fût-ce d'une seule nuit, lui permettrait de mieux organiser ses préparatifs et, partant, d'influer sur le score final.
« La cinquième manche a pour nom le tournoi libre par défi des agences d'escorte. » Hai Wuliang promena son regard sur les trois hommes et n'y mit point de fausse réserve — après tout, cela ne changeait rien pour lui, et les en informer par avance était sans conséquence : « À ce moment, chaque agence disposera de deux occasions de défier une autre agence, et de deux occasions de relever un défi. Chaque duel sera gagé de cent points : le vainqueur en gagne cent, le vaincu en perd cent. »
« Un enjeu si élevé ? » À ces mots, les yeux de Long Kuiba s'illuminèrent d'un coup. Quatre duels tous remportés, et l'on raflerait pas moins de quatre cents points ; surtout, si ces points étaient prélevés sur l'adversaire, l'aller et le retour cumulés creuseraient un écart bien plus considérable encore.
Ne vous fiez pas à l'éclat solitaire que l'agence Qingtian affiche à présent, caracolant en tête avec quatre cents points d'avance sur le deuxième : si cette ultime cinquième manche était bien manœuvrée, même l'agence Longzhou, qui n'en comptait pour l'heure que cent dix, pourrait fort bien la dépasser !
« En effet : jusqu'ici, ce n'étaient que menus amusements ; la dernière manche est le vrai morceau de choix, telle est la règle immuable de la grand-messe des agences d'escorte du Nanzhou. Vous pourrez donc saisir l'occasion pour défier l'agence Qingtian. » Hai Wuliang acquiesça d'un signe de tête.