Chapitre 4455 — Tous des combattants prêts à mourir
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Il éprouvait une véritable appréhension à l'égard de cette agence Wuma qui semblait avoir perdu la tête : le premier duel de garde d'escorte, bien qu'il l'eût emporté, lui avait coûté la vie de trois hommes — une victoire à la Pyrrhus, tout au plus. S'il fallait en découdre une seconde fois, il n'aurait pas juré de l'emporter.
À vrai dire, l'agence Wuma était le type même de ces maisons dont la valeur dépasse de loin la renommée : au classement précédent, elle n'occupait que la onzième place, mais pour ce qui est de la puissance réelle, elle méritait amplement d'entrer dans le top dix.
» S'ils agissent ainsi, c'est sans doute pour se faire un nom d'un seul coup ; nous servons de marchepied. « Wèi Zhāo jeta un œil au tableau des points des agences : l'agence Wuma comptait à présent cent soixante points, au treizième rang de toutes les agences. Rapporté à sa valeur, ce n'était vraiment pas brillant, à peine dans la moyenne.
Si les choses suivaient leur cours normal, le meilleur résultat que pouvait espérer l'agence Wuma était de se hisser tant bien que mal dans le top dix ; quant à intégrer les cinq grandes agences, c'était pure chimère.
De la puissance sans les points, et des occasions qui se raréfiaient : plutôt que de poursuivre sagement son bonhomme de chemin, mieux valait lancer un défi à l'agence Qingtian, sous les yeux de tous — c'était le raccourci le plus rapide pour accroître son influence !
» Un marchepied ? Qu'il ose ! « Qí Wénhàn entra dans une fureur redoublée. L'agence Wuma était à ses yeux comme une cicatrice : au souvenir de cette victoire amère du premier tour, il ne pouvait s'empêcher de bouillir de honte et de colère — et voilà que l'adversaire, non content de lui manquer d'égards, faisait de son agence Qingtian un marchepied !
» Frère Qí, point n'est besoin de vous emporter. À leur place, on peut concevoir pareille idée : d'abord, nos points sont élevés, il est vrai, mais aux yeux de tous nous ne sommes qu'un outsider, dont la valeur n'a pas encore reçu de véritable consécration ; ensuite, notre prestation du premier tour a pu leur faire croire que la force de notre agence n'était, au fond, que ce qu'elle était. « Wèi Zhāo eut un sourire indifférent.
» Peuh ! Ces misérables qui jugent les gens avec des œillères ! « Qí Wénhàn laissa échapper un reniflement méprisant, un instant réduit au silence par la rage. Après tout, qui avait mal commandé le duel de garde d'escorte du premier tour, sinon lui ? Il avait laissé l'adversaire croire qu'il y avait une brèche à exploiter.
Cependant, malgré sa colère, à l'idée d'affronter réellement cette agence Wuma, Qí Wénhàn ne laissait pas d'éprouver quelque appréhension : c'était comme un hérisson tout hérissé de piquants, impossible à mordre. Il n'avait d'ailleurs nullement eu l'intention de la défier ; mais voilà que l'autre, avec un sans-gêne effronté, venait d'elle-même s'accrocher à lui, sans qu'il pût même l'éviter.
» Les choses en sont là, inutile de s'épuiser en vaines pensées. Ce combat est capital : bien mené, il suffira à intimider les autres agences et à les empêcher de bouger ; mais si par malheur nous trébuchons, les conséquences seront vraiment inimaginables. « Wèi Zhāo s'adressa gravement à l'assemblée.
Tous opinèrent avec solennité. Leur agence Qingtian avait fait grande figure lors des quatre premières manches, mais elle n'avait après tout jamais livré de bataille frontale contre un adversaire de taille ; en privé, les mécontents ne devaient pas manquer, seulement ils ne connaissaient pas encore leur véritable valeur et n'osaient, pour l'heure, esquisser le moindre geste.
Cette fois, si l'agence Wuma parvenait à ouvrir une brèche, l'agence Qingtian, si florissante fût-elle, cesserait aux yeux des autres agences d'être un tyran inexpugnable : elle deviendrait une pièce de choix, et toute agence animée d'un tant soit peu d'ambition ne manquerait pas cette occasion en or de se faire un nom — elle se précipiterait pour mordre à belles dents.