Chapitre 4460 — Sur le terrain en personne
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
L'assemblée sombra dans un silence inaccoutumé ; il fallut bien la moitié d'un bâton d'encens avant qu'une agence ne se présente de nouveau pour lancer un défi — et ce ne fut point l'agence Qingtian qui fut visée, mais toujours ces maisonnettes faibles, dernières au classement comme en puissance : des points tout trouvés, presque assurés, voilà ce que préféraient la plupart des agences.
Cinq duels d'affilée, ce ne furent que ces joutes d'accaparement de points, où l'on achevait les vaincus à terre, sans le moindre suspense ; comparées à la confrontation entre l'agence Qingtian et l'agence Wouma, elles étaient d'une monotonie mortelle, et l'atmosphère sur la place Moleng devint si pesante que les gens commençaient même à somnoler.
C'est alors qu'enfin une nouvelle belle affiche se présenta : l'agence Xuanying, actuellement sixième au classement des points, défia nommément l'agence Qingtian !
À ces deux noms, tout le monde aussitôt se redressa, l'esprit en éveil : ni l'une ni l'autre de ces maisons n'était de celles qu'on néglige. Inutile de parler de l'agence Qingtian, en pleine ascension ; quant à l'agence Xuanying, elle n'avait rien de simple non plus.
» L'agence Xuanying ? « Wei Zhao n'avait guère de connaissance de cette maison, et ce défi le prit quelque peu au dépourvu ; il s'était attendu à ce que l'agence Sihai ne contînt plus son impatience.
Après tout, si elle voulait rattraper rapidement son retard, défier directement l'agence Qingtian était le choix le plus rentable : une victoire lui rendrait d'un coup deux cents points ; autrement, en procédant méthodiquement, même quatre victoires consécutives ne lui garantiraient pas d'en récupérer autant. À moins que l'agence Qingtian n'enchaînât les défaites — mais la probabilité d'un tel scénario était bien mince.
» Voilà qui complique les choses… « Qi Wenmo, lui, avait froncé les sourcils. Voyant que Wei Zhao ne comprenait toujours pas, il expliqua avec un sourire amer : » La puissance de cette maison n'a rien à voir avec des agences comme Wouma ; sa force est absolument considérable. Frère Ling, connaissez-vous l'agence Yuantong ? «
» J'en ai vaguement entendu parler ; on dit que l'ancienne grande maison des Cinq Agences s'est scindée lors de la précédente grand-messe des agences du Nanzhou. C'est ainsi que sa place est revenue à la nôtre. « Wei Zhao hocha la tête ; il en avait entendu parler par d'autres convoyeurs.
» Cette agence Xuanying, en réalité, n'est autre que l'agence Yuantong reconstituée. On raconte que depuis quelques années elle ne cesse de recruter et d'acheter des hommes, et qu'elle est même plus puissante que l'ancienne Yuantong. Et cette fois, elle a publiquement proclamé son mot d'ordre : reprendre de nos mains la place parmi les Cinq Grandes Agences… « Qi Wenmo ne put cacher quelque tension.
Face à l'agence Wouma, même au prix fort, on pouvait toujours venir à bout de l'adversaire ; mais cette agence Xuanying qui arrivait avec tant de fougue, si l'on en venait aux mains, était peut-être encore plus forte que la nôtre : c'était là un adversaire redoutable, sans le moindre doute.
» Hé, hé, à ce que je vois, la visite n'est pas amicale. « Wei Zhao comprit enfin ; que cette agence Xuanying se dressât pour défier son agence Qingtian était somme toute logique. Puisqu'elle voulait reprendre la place parmi les Cinq Grandes Agences, il lui fallait bien s'attaquer à elles.
Et comparée aux quatre autres maisons traditionnelles, l'agence Qingtian, malgré son élan actuel, avait un socle bien plus fragile ; d'autant que la place de son prédécesseur, l'agence Yuantong, avait justement été ravie par l'agence Qingtian. Il s'agissait donc là, typiquement, d'une vengeance !
» Frère Ling, que faire maintenant ? « Voyant que Wei Zhao semblait ne pas s'en soucier, Qi Wenmo ne put retenir son inquiétude.