Chapitre 4470 — Contestation
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Il s'était dit que, puisque ce défi était lancé contre son agence, il serait forcément d'une bassesse sans nom ; or voilà que cette règle avait un air de parfaite honnêteté, contre laquelle on ne pouvait rien objecter.
Ce que Qi Wenmo redoutait le plus, c'était que son agence fût prise pour cible par une coalition hostile, épuisée par des assauts successifs, en un relais sans fin : même un immortel au corps de fer n'y aurait pas résisté.
Mais avec la règle que Hai Wuliang venait de proclamer, la possibilité même de ces combats en relais se trouvait pratiquement écartée, à moins que quelqu'un, après avoir vaincu Qi Wenmo ou Ling Yi, ne lançât sans cesse de nouveaux défis.
Encore fallait-il, dans ce cas, que l'adversaire combatte lui aussi sans répit : les deux camps partaient en réalité de la même ligne de départ, et seul le poing déciderait du vainqueur.
» Frère Qi, les autres agences ont-elles, elles aussi, des dirigeants au stade du Dan d'or ? « Wei Zhao, lui, ne voyait pas les choses avec autant d'optimisme, et posa soudain la question.
» Eh bien… « Qi Wenmo resta un instant bouche close ; la joie et l'excitation nées de la victoire éclatante du cinquième tour du tournoi des agences s'étaient brusquement évanouies, et son visage se rembrunit : » Je ne connais pas les détails, mais il ne devrait pas y en avoir beaucoup. «
» On dirait bien que oui ; sans doute Hai Wuliang a-t-il visé précisément ce point depuis le début. « Wei Zhao lança un regard vers Hai Wuliang, non loin de là, puis vers Cheng Haonan et ses deux compagnons, qui ne cessaient de jeter vers lui des regards étranges. Sans qu'il sût pourquoi, il avait le sentiment obscur qu'un lien devait exister entre ces deux groupes.
En principe, rien ne devait les rapprocher ; mais l'intuition de Wei Zhao avait toujours été sûre, et les attitudes que ces gens laissaient échapper malgré eux suffisaient à trahir un indice.
Un moment plus tard, le collège des juges passa au crible les listes d'escortes soumises auparavant par chaque agence et proclama publiquement les noms de tous les dirigeants parvenus au stade du Dan d'or !
Comme les deux hommes l'avaient prévu, sur les trente-deux agences, douze seulement comptaient des dirigeants au stade du Dan d'or : même pas la moitié.
Malgré les idées approximatives que chacun pouvait avoir, la foule eut un sursaut en voyant ce chiffre, et les commentaires allèrent bon train.
Parmi ces douze agences, celle de Qingtian brillait entre toutes : les noms du jeune héritier Qi Wenmo et du chef d'escorte honoraire Ling Yi y figuraient en bonne place ! Or, hormis l'agence Qingtian, les cinq autres grandes agences, y compris l'agence Xuanying, fraîchement surgie en force, n'apparaissaient pas sur cette liste.
Les onze autres agences étaient pour la plupart des agences de moyenne envergure, ni trop fortes ni trop faibles ; l'agence du Dragon et de la Barque y figurait également.
La chose n'était pas difficile à comprendre : dans ces agences puissantes, les escortes de valeur abondaient, et le premier venu pouvait bien avoir atteint le stade avancé du Dan d'or, en particulier dans des maisons comme l'agence des Quatre Mers ou l'agence Xuanying. Rien que pour les experts au grand accomplissement du Dan d'or, les deux mains ne suffisaient pas à les compter ; comment un dirigeant qui n'aurait même pas la force du stade de l'Âme naissante pourrait-il s'imposer ?
Quant aux agences de faible envergure, leur taille même était modeste, et elles n'avaient guère de postes de jeune chef d'escorte, de chef adjoint, d'ancien ou de stratège : il était absurde d'en créer, car cela n'aurait fait que disperser l'autorité !
En temps normal, une petite agence ne comptait, outre son chef d'escorte en titre, qu'une ou deux escortes tout au plus, sans aucun autre dirigeant.