Chapitre 4484 — Machine de combat
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
» Hé, hé… alors il semble que tu t'es trompé de cible. « Le regard de Wei Zhao se durcit imperceptiblement. Il n'avait pas imaginé que ce gaillard imputât la mort de Cheng Qitian à lui, sans souffler mot de la divine nonne de Donghai, la véritable meurtrière : cette autrucherie, ce refus obstiné de voir les faits, avait de quoi faire rire jaune.
» Peuh ! Sans tes basses manœuvres, mon fils aurait-il péri ? Quoi qu'il en soit, aujourd'hui, tu ne peux pas ne pas mourir ! « Tandis qu'il parlait, l'aura débridée qui émanait de Cheng Haonan s'apaisa soudain on ne savait pourquoi ; hormis son visage d'une férocité bestiale, il eût paru, à première vue, un homme tout à fait ordinaire.
» Alors, essaie donc. « Wei Zhao gardait son calme serein, mais au fond de lui il se raidit ; sur ses gardes, il réexamina son adversaire. Qu'il fût furieux au point d'enrager, peu lui importait ; mais cet état-ci, pareil à celui d'une bête sanguinaire qui retient soudain son souffle tout entier, c'était le signe qu'elle couche sa proie en joue — extrêmement périlleux.
Sans connaître encore la force exacte de son adversaire, ce seul indice suffisait : Cheng Haonan, chef de la compagnie mercenaire de l'Œil Venimeux, était bien plus redoutable que Wu Baoliang.
Sous l'influence de Cheng Haonan, l'aura dominatrice que Wei Zhao avait laissée éclater au grand jour en foudroyant Wu Baoliang se replia de nouveau, se fit profonde et contenue. Ce qui est rigide se brise aisément ; son instinct toujours en éveil lui soufflait que cet adversaire n'était point de ceux qu'on écrase d'un seul geste : il fallait l'aborder avec prudence.
» Le maître de maison de l'agence relève son cinquième défi : Ling Yi, de l'agence Qingtian, contre Cheng Haonan, de l'agence Longzhou — que le combat commence ! « Après avoir aiguisé l'appétit de toute l'assistance, le juge-arbitre saisit l'instant pour proclamer l'ouverture.
À ces mots, sur l'estrade, deux silhouettes s'évanouirent en même temps de leur place. Sous le ring, la foule sentit son sang bouillir : de toute évidence, les deux hommes avaient choisi la même stratégie — frapper le premier pour prendre l'avantage.
Les deux silhouettes filaient à une vitesse extrême ; partout sur l'estrade ne flottaient plus que des rémanences brouillées, et bien des spectateurs ne parvenaient même plus à distinguer les corps véritables.
La foule en resta stupéfaite. Une pareille vitesse dépassait depuis longtemps les limites d'un praticien au stade du Dan d'or ; pour Wei Zhao, un tel niveau n'étonnait personne — ses exploits prodigieux de tout à l'heure étaient encore gravés dans les esprits ! Mais que ce Cheng Haonan de l'agence Longzhou fût, lui aussi, de cette trempe, voilà qui surprenait.
Lors de sa précédente sortie, Cheng Haonan avait délibérément dissimulé sa force, si bien qu'on l'avait cru à peine à ce niveau ; nul ne se doutait que ce gaillard, en apparence seulement au grand accomplissement du Dan d'or, était en réalité un forcené comparable aux praticiens du stade de l'Âme Primordiale.
D'abord Wu Baoliang, maintenant Cheng Haonan : les langues allaient bon train. Cette agence Longzhou, inconnue jusqu'alors, cachait donc bien des dragons et des tigres.
Bang ! Tandis que la foule spéculait, les deux hommes échangèrent leur premier assaut. Ni l'un ni l'autre n'abattit d'emblée son atout : chacun sondait la force de l'autre avec une extrême prudence.
Ce gaillard est vraiment fort ! Le cœur de Wei Zhao se serra. Il n'y avait là qu'une attaque d'essai, mais les vingt-neuf formules de la Paume des Huit Trigrammes de la Flamme Déchaînée qu'il employait ne pouvaient certes passer pour négligeables. Or son adversaire les avait bloquées sans effort apparent, avec une aisance toute naturelle ; surtout, il ne s'était servi d'aucune technique martiale puissante, mais de simples coups de poing et de pied ordinaires.