Chapitre 4517 — Disparition soudaine
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Enfin de retour sur la terre ferme, Wei Zhao ne put retenir un long soupir chargé de tout l'air vicié de ses poumons : cette impression d'impuissance qui l'avait envahi sous l'eau s'était évanouie d'un coup, et il retrouvait son assurance et sa confiance en lui.
Ce qui le surprit passablement, en revanche, c'est que cet endroit, bien que situé sur l'île du Sud, n'était enveloppé d'aucune brume pestilentielle épaisse, et qu'on n'apercevait au-dessus de sa tête nulle trace de cette couche de miasmes ; l'air y était pur et naturel, comme dans un paradis retiré du monde.
» Vénérable, pourquoi n'y a-t-il point de miasmes ici ? Serait-ce encore la saison où ils se dissipent ? « s'étonna aussitôt Wei Zhao, qui ne s'en était pas aperçu tant qu'il était dans l'eau et ne venait de s'en rendre compte qu'une fois à terre. Il s'était pourtant préparé d'avance à isoler les miasmes au moyen de son énergie véritable, et voilà qu'il ne trouvait rien du tout.
» Que nenni. Si, dans bien des régions du continent du Sud, les miasmes règnent d'un bout de l'année à l'autre, il en est tout autant où il n'y en a point ; seulement, ces lieux se trouvent surtout à l'intérieur des terres et dans les territoires de la race des bêtes spirituelles, où les cultivateurs humains de l'extérieur ne peuvent pénétrer, si bien que nul ne le sait. « expliqua le Machin fantomatique.
» Je vois. « Wei Zhao acquiesça, la lumière se faisant en lui. Le continent du Sud était décidément une terre mystérieuse, domaine de la race des bêtes spirituelles, et l'on n'en savait dehors que bien peu de chose ; même les cultivateurs humains des mers du Sud, pourtant à deux pas, n'en connaissaient la plupart du temps que ces racontars de niveau tout juste bon pour les badauds, et ceux qui en savaient vraiment long se comptaient sans doute sur les doigts d'une main.
Tout en observant avec prudence les alentours, Wei Zhao trouva enfin le loisir de soigner les blessures qui marquaient son corps. Cette fois, pour échapper aux poursuites de l'Ancien Secte de l'Ouest, il avait été entraîné par accident jusqu'à l'intérieur du continent du Sud ; il lui fallait désormais réfléchir mûrement à la direction à prendre.
Mais avant même qu'il eût recouvré son souffle, le jade d'alerte retentit de nouveau, précipité et strident ; au même instant, une masse de brume noire jaillit en trombe de la surface du lac, lisse comme un miroir, et le sinistre ricanement, si familier, fit aussitôt changer de couleur le visage de Wei Zhao : l'Ancien Secte de l'Ouest l'avait donc poursuivi jusqu'en ce lieu !
» Tu ne manques pas d'audace, petit, pour oser te faufiler dans un tourbillon pareil ! Je ne l'aurais jamais cru : il y a donc là-dessous un autre mystère. Mais tu t'imagines que cela suffira à te soustraire à la paume de notre secte ? Pure chimère, songe-creux que tu es ! « L'Ancien Secte de l'Ouest flottait ainsi suspendu dans les airs, la satisfaction peinte sur le visage.
À vrai dire, pour un colosse de la voie démoniaque comparable aux existences du stade de l'Ouverture de la Montagne, avoir dépensé tant de temps et de peine à traquer un simple expert du stade de la Pilule d'Or comme Wei Zhao, il n'y avait point là de quoi se glorifier ; et pourtant, l'Ancien Secte de l'Ouest éprouvait en cet instant un indicible sentiment d'accomplissement.
Si, tout à l'heure, il s'était laissé intimider par le tourbillon, Wei Zhao se serait bel et bien échappé de son emprise, et lui serait rentré les mains vides, penaud et honteux — voilà qui eût vraiment prêté à rire.
Mais à présent, l'Ancien Secte de l'Ouest avait serré les dents et forcé la poursuite ; tous les efforts déployés jusque-là par Wei Zhao se réduisaient à néant, et son destin était depuis longtemps scellé d'avance : il serait à coup sûr façonné en marionnette par l'Ancien Secte de l'Ouest. Quant à savoir s'il deviendrait une marionnette d'élite, il fallait encore s'en remettre à la chance.