Chapitre 4521 — Le retour du Vieux Maître de la Secte
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Tout cela, en fin de compte, revenait à la vieille secte de Xishan. En sa qualité de chef de file des cultivateurs hérétiques de la phase d'Ouverture de la Montagne, il n'était parti que pour traquer un misérable Ling Yi, et voilà que de cette expédition il n'était point revenu : un mois entier s'était écoulé sans la moindre nouvelle. Long Kuiba ruminait à présent son amertume, soupçonnant en son for intérieur que ce vieux monstre n'avait peut-être pas tenu parole et que, Ling Yi une fois tué, il n'avait plus daigné s'occuper de son Agence d'Escorte Longzhou.
La chose était fort plausible : après la mort successive de Wu Baoliang et de Cheng Haonan de la main de Ling Yi, plus rien ne liait l'Agence d'Escorte Longzhou à la vieille secte de Xishan, et celle-ci n'avait certes plus lieu de s'abaisser à venir tenir garnison chez lui. Mais de la sorte, Long Kuiba et son escorterie se trouvaient bel et bien dans de beaux draps : on les avait jetés en pâture au feu, ni plus ni moins !
Ils s'étaient couverts en pure perte d'une odieuse réputation de collusion avec les hérétiques, sans en retirer le moindre profit, et leurs affaires, loin de là, périclitaient de jour en jour. À repenser à ces déboires, Long Kuiba se serait volontiers giflé : il avait une vie douce et tranquille à portée de main, alors pourquoi diable s'était-il entiché de conclure une alliance avec la Compagnie mercenaire de l'Œil Venimeux ?
Sans cela, il n'y aurait point eu tous ces ennuis par la suite ; même s'il n'avait pu obtenir le titre de deuxième escorterie, il aurait au moins conservé ses affaires d'antan, et ne se serait point retrouvé, comme aujourd'hui, avec une clientèle clairsemée : dans la vaste Agence d'Escorte Longzhou, du matin au soir, pas un seul convoi à escorter, et tout le personnel, du haut en bas, n'avait plus qu'à attendre en vain le vent d'ouest pour se nourrir…
Sans rien à faire, Long Kuiba ne pouvait que noyer son chagrin dans le vin. Le tintamarre des tambours et des gongs qui montait du dehors le rendait chaque fois plus irritable ; soudain, il rugit : » Où sont-ils donc tous passés, bon sang ? Il y a un vacarme pareil dehors, personne ne songe à fermer la porte ? «
» Fermer la porte ? Voilà qui ne semble guère accueillir votre serviteur, à ce qu'il paraît ? « Une masse de brume noire se condensa soudain au centre de la grande salle, et de son sein surgit un vieillard étrange aux cheveux écarlates et aux sourcils verts : c'était précisément le Vieux Maître de la secte de Xishan.
» Ma… Maître, vous voilà de retour ? « Long Kuiba en eut un sursaut ; tour à tour saisi et ravi, il se leva prestement pour rendre son hommage, et déclara avec une déférence extrême : » Long Kuiba salue le Vieux Maître de la secte de Xishan. Tout à l'heure, je ne faisais que m'agacer du bruit du dehors ; ce n'était point à vous que j'en avais, Maître, je vous en prie, ne le prenez surtout pas à cœur. «
» Je te crois bien incapable d'une telle audace. « Le Vieux Maître de Xishan laissa échapper un rire grinçant, puis, d'un simple éclair de sa silhouette, il alla s'asseoir de lui-même au siège d'honneur de la grande salle. À première vue il paraissait toujours aussi insondable, mais entre ses sourcils perçait une lassitude qu'il avait peine à dissimuler.
» Holà, qu'on se hâte de dresser le plus somptueux des banquets ! Votre chef d'escorterie veut fêter le retour de notre Maître comme il se doit. « Long Kuiba s'empressa de donner ses ordres, le visage rayonnant d'une joie délirante : après tant d'attente et de supplications, il voyait enfin arriver le Vieux Maître de Xishan ; eh bien, il allait voir de quel bois se chauffaient ces petits opportunistes, et comment ils comptaient s'y prendre à présent !