Chapitre 4526 — Le Vermillon
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
S'il n'en était pas réduit à cet état, la Chose Diabolique serait assurément montée elle-même éprouver la valeur de ce nouveau roi des bêtes spirituelles ; si elle découvrait que son sang était falsifié, elle serait la première à ne point épargner le Vermillon. Mais aujourd'hui, elle en avait l'intention sans en avoir la force : que pouvait-elle y faire ?
La Chose Diabolique se tut un instant, sans mot dire, puis reprit d'une voix grave : » Quant à celui de droite, je ne le connais point non plus. Serait-ce un ancien que le Vermillon a récemment élevé ? «
À voir cet être se tenir aux côtés du grand ancien Vermillon, à la droite du grand roi, l'on devinait que son rang devait être fort élevé, et qu'il était probablement ancien lui aussi ; pourtant, la Chose Diabolique avait eu affaire, peu ou prou, à tous les anciens, grands ou petits, de la race des bêtes spirituelles, et jamais elle n'avait vu pareille figure : c'était un visage entièrement nouveau.
La Chose Diabolique tomba dans la rêverie. De l'étrangeté de cette scène, elle avait déjà flairé une odeur insolite ; mille indices montraient que cette race des bêtes spirituelles n'était plus celle qu'elle connaissait.
Le cœur de la Chose Diabolique était plein d'une amertume indicible ; mais Wei Zhao, lui, n'avait pas tant de pensées. Il se mêlait discrètement à la foule… ou plutôt, à vrai dire, au troupeau ; pour lui, la race des bêtes spirituelles pouvait bien être ce qu'elle voudrait — l'essentiel était que son identité humaine ne fût point découverte.
Ce qui rassurait quelque peu Wei Zhao, c'était que toutes ces puissantes bêtes spirituelles alentour avaient les regards rivés sur l'estrade et sur le groupe de bêtes qui dansaient au centre ; depuis le début, pas une n'avait jeté sur lui plus d'un coup d'œil, et celles qui, à l'occasion, le remarquaient, ne le faisaient que d'un regard furtif.
Après tout, Wei Zhao ne dégageait que le souffle d'une bête spirituelle au stade de l'Elixir d'Or — une misérable force qui, dans cette assemblée, ne pouvait figurer qu'au dernier rang. Nul ne perdrait son temps à s'intéresser à pareil faible, encore moins à lier conversation avec lui ! En quelque autre occasion où le massacre eût été permis, les bêtes présentes l'auraient plutôt pris pour une friandise et avalé d'une bouchée.
Quoi qu'il en fût, pour l'heure, le déguisement de la Chose Diabolique semblait avoir réussi ; à moins d'un imprévu, ils devraient pouvoir passer sans encombre.
Dans un vacarme d'acclamations qui faisaient trembler le ciel, les bêtes spirituelles ayant pris forme humaine au centre achevèrent enfin leur danse et se dispersèrent chacune dans le troupeau ; alors tous les regards de l'assemblée se tournèrent d'un seul coup vers l'estrade. Ce n'était là qu'une danse d'ouverture pour égayer la fête ; le moment capital allait suivre.
De fait, dès que l'attention de toutes les bêtes spirituelles se fut d'elle-même portée sur l'estrade, le Vermillon, avec un grand rire, avança d'un pas, laissant derrière lui le soi-disant nouveau roi des bêtes spirituelles et les autres anciens. À voir son air triomphant, qui n'était point au fait eût cru qu'il était lui-même le roi des bêtes spirituelles.
» Fort bien ! Je me réjouis, en tant qu'ancien, de voir les frères de la race des bêtes spirituelles de la Cité Immortelle d'Anluo réunis en ce lieu, accourus de toutes parts pour rendre hommage à notre nouveau grand roi ! « déclara le Vermillon ; chacun de ses gestes dégageait une onde de chaleur ardente qui enveloppait toute l'assemblée, manifestant sa puissance absolument écrasante et portant l'atmosphère, déjà brûlante, à son comble d'effervescence.
À peine eut-il achevé que l'assemblée explosa en un grondement semblable à la mer et au tonnerre ; toutes les bêtes spirituelles, sous forme humaine ou animale, tombèrent spontanément à genoux, criant d'une seule voix » Vive le grand roi ! « tout en se prosternant front contre terre en grand cérémonial.