Chapitre 4596 — Courber l'échine
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
L'instant d'avant, il avait vraiment été terrorisé par l'aigle royal aux yeux de spectre ; si Wei Zhao n'avait pas été assez puissant pour l'abattre, c'était lui et Wei Zhao qui auraient servi de pâture aux monstres marins. Après tout, à la vitesse de l'adversaire, celui-ci l'aurait rattrapé sans la moindre difficulté. Aussi la seule pensée de l'oiseau spirituel était-elle désormais de voler plus vite, toujours plus vite : seule une rapidité telle qu'aucune bête spirituelle ailée ne pût le rejoindre lui garantirait une véritable sécurité !
Île du Nord, pavillon Sandie.
Depuis que Ma Dangfeng, ce roi des recrues, avait fait irruption sur la scène — et surtout depuis qu'il avait triomphé de tous les autres lors du grand tournoi du cercle intérieur —, le pavillon Sandie ne cessait de faire couler de l'encre. À l'heure du thé comme après les repas, dans les ruelles, absolument tout le monde parlait de ce nouveau venu sans précédent, encore au stade de l'Âme Naissante.
Et comme deux rois des recrues, Wei Zhao puis Ma Dangfeng, avaient surgi coup sur coup, même le pavillon Qingyun, depuis toujours affaibli et déclinant, s'était brusquement remis à briller de mille feux, au point de donner l'impression d'une carpe morte revenue à la vie.
Pourtant, contre toute attente, celui qui faisait le plus parler de lui ces derniers temps n'était pas Ma Dangfeng du pavillon Qingyun, mais le jeune maître du pavillon Chongtian, Xu Lingchong, longtemps resté dans l'ombre.
Depuis qu'il était revenu de sa mystérieuse disparition, ce jeune maître Xu avait abandonné son arrogance et sa morgue d'autrefois pour devenir bien plus posé et réservé. Et s'il était cette fois devenu le centre incontesté de toutes les conversations, ce n'était point pour quelque fait remarquable, mais parce qu'il avait réussi à s'emparer du poste de premier frère aîné responsable du cercle extérieur du pavillon Chongtian.
Certes, la nouvelle en elle-même n'avait rien de bien sensationnel — on ne pouvait même pas parler de nouvelle, car Xu Lingchong briguaît ce poste depuis fort longtemps et avait tout fait pour l'obtenir, au point que ses intentions étaient claires comme le jour ; mais cette fois, elle provoqua néanmoins un immense retentissement, car ce jeune maître Xu avait percé et atteint le rang d'expert de l'Âme Naissante !
Songez qu'au moment où Xu Lingchong avait commencé à faire campagne pour ce poste, sa cultivation atteignait à peine le sommet du stade de la Fondation ! En moins d'un an, il avait franchi d'un bond tout le stade du Noyau d'Or pour devenir expert de l'Âme Naissante. Une pareille chose était proprement inouïe !
Que le jeune maître Xu eût été doué dès l'enfance, des esprits attentifs s'étaient depuis longtemps chargés de le claironner partout ; mais jamais encore on n'avait poussé la vantardise à un degré aussi effarant. Ce n'était pas seulement que les autres refusaient d'y croire : en vérité, même Xu Yuanzheng, son propre grand-père, en avait l'esprit troublé et se surprenait souvent à douter qu'il ne fût en train de rêver.
Passer du sommet de la Fondation à l'Âme Naissante : confié à un cultivateur de talent moyen, cent ans n'y suffiraient pas forcément ; et même les soi-disant élites y mettraient pour le moins dix ou huit ans. Quiconque prétendrait franchir tout le stade du Noyau d'Or en l'espace d'un an passerait à coup sûr pour un fou.
Or, le fait était là, incontestable : quand bien même on n'y croyait pas, force était de s'y rendre. Après l'ahurissement, il ne restait qu'une phrase pour exprimer le sentiment général : les êtres hors du commun accomplissent des choses hors du commun ; le jeune maître Xu n'était pas un génie ordinaire, et qu'il ne suivît point les sentiers battus n'avait rien d'étonnant…