Chapitre 4648 — Jouer la comédie
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Wei Zhao, à ces mots, considéra la femme tremblante à terre, puis Kang Jingming qui brûlait de dissimuler sa faute, et dit avec un léger sourire : — Chez l'hôte, l'invité s'incline ; les gens de votre île, il est naturel que votre île les juge. Je n'ai aucune objection, d'autant que je n'ai subi aucun dommage.
— Bien. Une telle magnanimité à un si jeune âge, voilà qui est rare ! Yan Xinlan le regarda d'un œil tout autre, puis ordonna aux gardes : — Emmenez-la ; après un avertissement, laissez-la partir.
Yan Xinlan n'avait pas l'intention d'aller plus avant. Elle devinait que c'était sans doute une femme de mauvaise vie, sans quoi elle ne serait pas venue se prêter à pareille besogne.
Ces femmes-là sont déjà bien à plaindre ; sur l'île de l'Ouest plus qu'ailleurs, elles sont méprisées des autres femmes, et nul ne s'y résoudrait sans y être contraint par la dernière extrémité. Yan Xinlan ne voulait pas l'accabler.
À cette vue, Kang Jingming respira : puisque Yan Xinlan ne comptait pas approfondir, il s'en tirait donc sans dommage, échappant enfin au péril. Faute de preuves, Wei Zhao ne pouvait tout de même pas s'en prendre à lui sur un simple soupçon.
Ainsi se termina cette comédie. Kang Jingming, encore tremblant de peur et pourtant soulagé, revint tout penaud auprès de Xu Lingchong, la tête basse, n'osant regarder personne.
Xu Lingchong, lui, avait le visage assombri. L'affaire du jour ne pouvait être imputée à Kang Jingming : à son sens, le plan était parfait, et l'effet était sur le point d'être atteint ; sans cette intervention inopinée de Níng Xuěfēi, ce misérable de Wei Zhao eût déjà été couvert d'opprobre par tous, relégué au rang du plus vil des hommes, du plus infâme des traîtres à l'amour !
Cette Níng Xuěfēi ne le prenait-elle pas un peu trop sous son aile ? Elle mettait un zèle incroyable à disculper Wei Zhao ; cela ne pouvait durer. Il fallait vite trouver un autre moyen, empêcher à tout prix qu'elle ne s'entendît avec lui : à ce train-là, l'île de l'Ouest tout entière finirait par tomber aux mains de Wei Zhao…
Xu Lingchong avait l'air résigné, Kang Jingming l'air abattu : tout à l'heure, même Yan Xinlan, la vice-maîtresse de l'île, s'était emportée, et voilà que quelques mots de Níng Xuěfēi avaient renversé la situation. La déveine, vraiment !
— Jeune maître Xu, votre serviteur a mal accompli sa tâche et vous a déçu, dut murmurer Kang Jingming pour s'excuser ; il avait trop promis auparavant, et maintenant il n'osait plus vraiment regarder Xu Lingchong en face.
— Ce n'est pas ta faute cette fois ; le tort est de n'avoir pas prévu que Níng Xuěfēi prendrait si ouvertement parti pour Wei Zhao. Si vraiment elle avait une liaison avec lui, sa première réaction en pareille circonstance ne devrait-elle pas être de réclamer des comptes ? À la rigueur, elle aurait au moins dû commencer par tout tirer au clair ; comment se fait-il qu'elle le défende sans même poser une question ? dit Xu Lingchong en se frottant le menton avec un sourire amer.
— Le cœur des femmes est impénétrable, jeune maître Xu. Que faisons-nous maintenant ? Faut-il vite chercher un autre stratagème ? demanda Kang Jingming.
— Oui, il ne faut pas trop tarder : si Wei Zhao et Níng Xuěfēi finissent vraiment par s'entendre, il sera trop tard. Xu Lingchong approuva d'un signe de tête, puis reprit : — Mais pas aujourd'hui : après ce qui s'est passé, ils seront forcément sur leurs gardes, et une nouvelle tentative trahirait vite son artifice. Nous réfléchirons à un moyen une fois rentrés ; la prochaine fois, pas le moindre faux pas.
— Oui, il n'y a rien d'autre à faire pour l'instant, acquiesça Kang Jingming avec résignation, tandis que de noirs desseins recommençaient déjà à germer dans son esprit…
Après ce triste épisode, l'ambiance du banquet de bienvenue resta quelque peu étrange et ne retrouva jamais sa chaleur d'avant ; peu après, la réunion s'acheva sans cérémonie, et chacun regagna sa chambre pour se reposer.