Chapitre 4662 — Un esprit qui ne s'évanouit pas
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Lorsque Wei Zhao arriva sur la place en compagnie de Han Jingyi et de Shangguan Lan'er, les inscriptions pour l'épreuve de l'île de l'Ouest de cette année avaient déjà officiellement commencé. La procédure était des plus simples : il suffisait à chacun d'apposer son nom sur la liste des candidats, la seule condition étant de ne pas dépasser le stade de l'Âme Naissante. Hormis cela, presque aucun seuil n'était exigé ; on pouvait dire que c'était là l'édition la plus accessible de toutes les épreuves de l'île de l'Ouest.
Bien entendu, une limite minimale de puissance subsistait pour qui voulait y participer : il fallait au moins être un expert du stade du Noyau d'Or, faute de quoi, même en se rendant aux ruines du champ de bataille antique, on ne ferait que courir à une mort certaine, sans le moindre intérêt.
Wei Zhao jeta un coup d'œil à l'estrade de présidence ; à sa légère déception, il n'y vit point la silhouette de Ning Xuefei, et Ning Shanghe, la maîtresse de l'île de l'Ouest, ne parut pas non plus. C'était Yan Xinlan, la vice-maîtresse de l'île, qui présidait l'épreuve.
« Seuls les experts en dessous du stade de l'Âme Naissante peuvent y participer, dit-elle d'une voix neutre en contemplant la foule bruyante des inscrits. Il est inutile de vouloir dissimuler sa puissance pour passer en fraude, car ce n'est pas nous qui en jugeons : c'est un réseau de téléportation spécialement conçu à cet effet. Ce réseau est fort singulier ; seuls les experts en dessous de l'Âme Naissante peuvent être téléportés. Quant aux invités dont le niveau de cultivation est supérieur, qu'ils épargnent leur peine et s'abstiennent de se couvrir de ridicule. »
À ces mots, quelques silhouettes sortirent effectivement de la foule, l'air penaud. Ils n'étaient sans doute pas venus pour disputer Ning Xuefei, mais simplement pour tenter leur chance aux ruines du champ de bataille antique : après tout, on y trouvait toutes sortes de trésors célestes, et avec un peu de chance, on pouvait même y hériter d'un legs antique ; de quoi faire pâlir d'envie jusqu'aux experts du stade du Xuan Sheng.
Wei Zhao, à cette vue, sourit légèrement : devant de tels profits, décidément, on rencontrait toutes sortes de gens. Se tournant vers Han Jingyi et Shangguan Lan'er pour leur dire un mot, il se fraya un chemin dans la foule pour aller s'inscrire.
« Frère Ling ! » Au moment où Wei Zhao signait, une main lui tapa soudain sur l'épaule ; c'était Qi Wenmo.
« Te voilà. » Wei Zhao se retourna pour le saluer, puis remarqua qu'une femme se tenait aux côtés de Qi Wenmo. Un coup d'œil à l'expression un peu gênée de celui-ci suffit à tout lui faire comprendre : cette femme devait être l'élue de son cœur, autrement dit la fille du roi des navires.
Wei Zhao, aussitôt intéressé, ne put s'empêcher de l'observer une seconde fois. Il découvrit que cette femme portait une tenue fort ordinaire, nullement remarquable au milieu de la foule. Même son visage ne pouvait être qualifié que de banal ; l'impression d'ensemble qu'elle dégageait était celle d'une femme tout à fait commune, en qui l'on ne trouvait pas le moindre trait hors du commun. Placée aux côtés de Shangguan Lan'er, de Ning Xuefei ou de Han Jingyi, elle n'offrait absolument aucun point de comparaison.
Pourtant, Wei Zhao ne tarda pas à flairer quelque chose de louche : bien que la faille fût infime, elle ne put échapper à son regard. Ce visage avait été maquillé !
D'ordinaire, il était bien difficile de s'en apercevoir, mais Wei Zhao ne jugeait pas les gens au seul aspect physique : il s'attachait davantage à leur tempérament. De nos jours, un visage se déguise aisément, mais le tempérament, lui, se modifie malaisément ; du moins y avait-il un écart manifeste entre le tempérament de cette femme et son apparence actuelle si quelconque. Rien que cela suffisait à conclure qu'elle s'était déguisée.